במשאל עם שהתקיים בתאריך 23 ביוני 2016 החליטו תושבי הממלכה הבריטית על פרישה מהאיחוד האירופאי. החלטה זו כונתה בשם "ברקזיט", או באנגלית Brexit - Britain Exit – והיא הייתה צפויה לגרור אחריה הרבה תופעות לוואי.
תהליך הפרישה בפועל נפתח עם הפעלת סעיף מיוחד שדרוש על פי החוק כדי להתחיל את תהליך היציאה מהאיחוד, אך הוא צפוי להסתיים רק בשנת 2019. בינתיים לא התרחש שינוי דרמטי במעמדה של הממלכה בפרט ושל אירופה בכלל, אך אפשר בכל זאת להצביע על מספר תמורות.
למה ומתי בריטניה הצטרפה לאיחוד?
קודם כל, צריך להזכיר את הרקע לפרישת הממלכה המאוחדת מהאיחוד האירופי. בריטניה הסתייגה מהצטרפות לקהילה ביבשת אירופה עוד בשנות ה-50 של המאה הקודמת, ואפילו כאשר שינתה את דעתה וביקשה להצטרף בשנת 1961 – היא קיבלה סירוב משפיל מנשיא צרפת בזמנו שארל דה גול. לפיכך, בריטניה הצטרפה הלכה למעשה לשוק האירופי רק בשנת 1973 וכבר שנתיים לאחר מכן נערך משאל עם ראשון בשאלה האם זה חיוני. במשאל הזה תומכי הפרישה הפסידו.
מהאמור לעיל אפשר להבין שהחברות באיחוד האירופי מאז ומעולם לא הייתה משאת נפשם של תושבי הממלכה הבריטית. מערכת היחסים בין בריטניה לבין תושבי העולם בכלל ואירופה בפרט ידעה הרבה עליות ומורדות, ולתושבי הממלכה עצמן בטן מלאה על האופן שבו האיחוד האירופי מטפל בסוגיות בוערות שקשורות לכלכלה, הגירה, דת, תרבות, חברה ועוד.
בלונדון נערכים לגרוע מכל
לונדון, בירת אנגליה והסמל הבלתי מעורער של הממלכה הבריטית, נקטה את הצד של האיחוד האירופי ותושביה התנגדו לברקזיט גם במסגרת המשאל הראשון וגם במסגרת המשאל השני. לפיכך, מי שמתכנן להזמין טיסות ללונדון לא באמת אמור להיות מוטרד, אבל כמובן שהפרישה תשפיע גם עליה. החשש העיקרי של מעמד הביניים, החברות והאליטה בלונדון הוא מניתוק הקשרים מאירופה ומחוסר יכולת של בריטניה להתמודד בעצמה עם הקשיים הכלכליים במדינה.
בלונדון נערכים לגרוע מכל כי תושביה מבינים שביום שאחרי הברקזיט עלולה בריטניה להתפורר. מצד שני, עדיין לא ברור כיצד יתנהל המשא ומתן עם האיחוד האירופי ובאיזה אופן בפועל יתבצע הניתוק של בריטניה ממוסדות האיחוד.
הערכות פסימיות קובעות שנציגי האיחוד האירופי יקשו את התנאים ויענישו את בריטניה כדי להתריע מדינות אחרות ששוקלות להיפרד כמו איטליה וצרפת, בעוד הערכות אופטימיות טוענות שזו הזדמנות פז של בריטניה להפוך לגורם משפיע ודומיננטי יותר בעולם. ככל הנראה יעברו עוד כמה שנים לפני שנוכל להסיק מסקנות חד משמעיות, אז בינתיים כל שנותר הוא להמשיך לעקוב.