רשות הגבלים עסקיים הודיעה על כוונתה להטיל עיצומים כספיים על יינות ביתן ונושא משרה בכיר בה בגין הפרת תנאי מיזוג עם מגה. הרשות הודיעה היום (א’) על כוונתה להטיל עיצום כספי בסך 25,640,000 שקל על רשת יינות ביתן, ועל נושא המשרה בה עיצום כספי בסך 700,000 ש"ח בגין הפרת תנאי מיזוג בין יינות ביתן לבין מגה.
נזכיר כי בינואר 2016 נכנסה רשת מגה להקפאת הליכים ונכסיה הועמדו למכירה על ידי הנאמנים שמונו לה. הנאמנים מכרו חלק משמעותי מרשת מגה ליינות ביתן. המכירה הייתה כפופה לאישור הממונה.
אישור המיזוג בין יינות ביתן לבין מגה הותנה בכך שיינות ביתן תמכור סניפים בשמונה אזורים שונים, שבהם ישנה חפיפה בין סניפי מגה לסניפי יינות ביתן (רעננה, הרצליה, שוהם-אייר פורט סיטי, קריית שמונה, אילת, מגדל העמק, תל מונד-קדימה וקריית אתא .באזורים אלו איחוד בין סניפי מגה לבין סניפי יינות ביתן יכול היה ליצור לרשת המאוחדת כוח שוק כלפי הצרכנים וזאת בשל מיעוט רשתות מזון קמעונאיות באותו אזור.
המועדים שנקצבו ליינות ביתן למכירת הסניפים בתנאי המיזוג חלפו ואולם בשלב זה יינות ביתן קיימה רק את התנאי ביחס למכירת החנויות באזור הרצליה. סניפים שהיה עליה למכור ביתר האזורים טרם נמכרו. בכך הפרה יינות ביתן את תנאי המיזוג.
משחלף המועד הקבוע בתנאים למכירת הסניפים על ידי יינות ביתן והמכירה לא בוצעה, הועברו הזכויות בסניפים שלא נמכרו לנאמן לשם מכירתן.
לאחר העברת הזכויות בסניפים לידי הנאמן, התנהלה יינות ביתן לכאורה באופן הפוגע ומסכל את עבודת הנאמן.
יינות ביתן נמנעה, לכאורה, משך זמן רב לפתור מחלוקת שנתגלעה בינה לבין הריבוע הכחול, שהיא בעלת המקרקעין עליהם פעלו חלק מסניפי מגה אותם הייתה צריכה יינות ביתן למכור. יינות ביתן לא קידמה את המו"מ מול הריבוע הכחול ולא פתרה את הסכסוך ובשל כך נמנעה הריבוע הכחול להעביר את הזכויות של יינות ביתן בנכסים. בהתאם מנע הסכסוך גם את מכירת הסניפים על ידי הנאמן.
כמו כן, עיכבה יינות ביתן במשך זמן רב העברה של מידע שהיה נחוץ לנאמן לגבי החנויות על מנת לבצע את תפקידו.
בנוסף, סיכלה יינות ביתן את מכירת החנות שלה בקרית שדה התעופה באמצעות פניה לבעלת הנכס ובכך מנעה אפשרות של רכישת הנכס על ידי מתחרה. כן, סיכלה יינות ביתן את מכירת החנות בשוהם בכך שניסתה למכור את הזכויות באותה החנות לויקטורי לאחר שאלה כבר נמכרו על ידי הנאמן לרמי לוי, ואף ניסתה לשדל את עובדיה שלא להמשיך להיות מועסקים בחנויות שהיו אמורות להימכר על ידה לידי ויקטורי. ניסיון זה נעשה למרות שיינות ביתן התחייבה באופן מפורש בהסכם עם ויקטורי לאפשר לויקטורי להעסיק את עובדי החנויות הנמכרות במשך תקופה מסוימת, וגם בכך יש כדי לפגוע במאמצי מכירת החנות לויקטורי ובאפשרות של ויקטורי לפתוח את החנויות לפעילות, ולהתחרות עם יינות ביתן באותם אזורים.
תנאי המיזוג שהוטלו על יינות ביתן במסגרת המיזוג עם מגה הטילו עליה חובה מפורשת לשתף פעולה עם הנאמן ולסייע לו בכל הנדרש על ידו על מנת להשלים את מכירת החנויות. המעשים שפורטו לעיל מפרים את החובה שהוטלה על יינות ביתן במסגרת תנאי המיזוג.
הפגיעה הפוטנציאלית שנגרמת לתחרות כתוצאה מאופן התנהלותה של יינות ביתן ברורה ומובנת מאליה, שכן לכתחילה הורתה רשות הגבלים עסקיים על מכירת סניפים רק במקומות בהם סברה כי המיזוג שבין יינות ביתן למגה עלול לגרום לפגיעה בתחרות האזורית. לפיכך דחיית מכירת הסניפים והותרתם בידי יינות ביתן מעוררת חשש ברור לפגיעה משמעותית בתחרות.
הרשות כתבה בהודעה על כוונת חיוב שנשלחה היום ליינות ביתן הקובעת כי "הפרת התנאים על ידי יינות ביתן, קרי, הימנעות ממכירת החנויות במועדים שנקצבו לכך בעוד המיזוג יצא אל הפועל, משמעה גריעת מתחרה מאותם אזורים גאוגרפיים, וגורמת מטבעה לפגיעה בתושבי האזורים הרלוונטיים, הזקוקים לשירותים המסופקים בחנויות האמורות."
יינות ביתן הוזמנה להציג את עמדתה ביחס למכתב כוונת החיוב בטרם מתן החלטה סופית.