בית המשפט המחוזי בירושלים גזר היום (א’) את דינם של מובילי קרטל ספרי הלימוד, איתמר קרלינסקי וחיים כהן, וקבע כי ייכנסו לתשעה ושישה חודשי מאסר בכלא. בנוסף, היום הוגש לבית המשפט הסדר טיעון נוסף בפרשה בעניין אריה מן-דעלי על פיו ייכנס לשמונה חודשי מאסר בפועל.
לפני שנה בדיוק הגישה רשות הגבלים עסקיים את כתב האישום בגין תיאום מכרזים של משרד החינוך, שניסה באמצעות תכנית השאלת ספרים להוריד את מחירי ספרי הלימוד בישראל. "אין ספק, כי המדובר בהסדר כובל אשר פגע באופן מהותי ומשמעותי בקופת המדינה אשר הקציבה תקציב שיש בו כדי לתמוך בתלמידי ישראל לקבלת ספרים במחיר הוגן", קבע השופט דניאל טפרברג היום בגזר הדין שניתן בעניין קרלינסקי.
"מסתבר, כי כוונה לחוד ומעשה לחוד. בפועל הגיעו הנאשמים להסדר כובל, אשר השמיט את הקרקע מתחת הרעיון להגעה למחיר הוגן, כך שבפועל פגעו בתקציב משרד החינוך ולא איפשרו להציג מחיר נמוך כפי שאכן היה ראוי שיעשה". השופט הוסיף בגזר הדין, כי "הסדר כובל הפך למכת מדינה ורק לאחרונה החמיר בית המשפט העליון בהתנהלות של נאשמים בכל הקשור להסדרים כובלים", הוסיף השופט.
במהלך שנת 2013 חשפה רשות הגבלים עסקיים את הקרטל שניסה לחבל בתכניות משרד החינוך להוזיל את ספרי הלימוד, במסגרת פרויקט השאלת ספרים שהיה אמור להוזיל את הסכום שמוציאה כל משפחה עבור ספרי לימוד. ראשי הקרטל הודו במסגרת עסקאות הטיעון כי הם תיאמו ביניהם מכרזים כדי לפגוע בפרויקט השאלת הספרים שיזם משרד החינוך.
הפרויקט כלל רכישה מרוכזת של ספרי לימוד לצורך שימוש חוזר בהם על ידי העברתם מתלמידים בוגרים לצעירים, כך שהתלמידים לא ייצטרכו לרכוש בכל שנה את הספרים מחדש אלא יישאלו אותם. כל תלמיד שמעוניין להצטרף לפרויקט משלם אגרת השאלה לספרי לימוד ומקבל סל ספרים.
במסגרת הקרטל הבעלים של החברות תיאמו ביניהם את ההצעות למכרז של משרד החינוך, ולמעשה לא איפשרו את אחוזי ההנחה לפרוייקט. התיאום נעשה באמצעות פגישות בבתי קפה בחולון ובשיחות טלפון.
על פי דוח טרכטנברג שוק ספרי הלימוד מגלגל סכום המתקרב לכ-800 מיליון ש"ח בשנה, ומשק בית מוציא בממוצע סכום של 800-600 ש"ח לתלמיד בשנה על ספרי הלימוד. במסגרת תכנית ההשאלה, בית ספר שנכנס לפרויקט זכאי לתקציב חד-פעמי להתחלת הפרויקט (רכישה התחלתית של ספרי לימוד), ושורה תחתונה: התשלום השנתי לתלמיד עבור רכישת ספרי לימוד אמור לרדת לכ-280 ש"ח לשנה.
עיסקאות הטיעון שבין המדינה לבין נאשמי הקרטל הושגו עוד טרם תחילת בירור המשפט והן משקפות חלק מהליך החמרת הענישה נגד קרטלים בשנה האחרונה.