חברת בריינסוויי מבשרת על פרסומו של מאמר בג’ורנל המדעי היוקרתי The Journal of Neuroscience, אשר מצביע על המנגנון שבאמצעות מיכשור החברה מתאפשרת פתיחה מבוקרת של מחסום דם-מוח באמצעות גרייה עמוקה במוח -Deep TMS.
מחסום דם-מוח הינו ממשק בין מערכת העצבים המרכזית למערכת הדם המזינה אותה, שתפקידו לבקר את מעבר החומרים בין הדם למוח ולשמור על סביבה חיצונית קבועה סמוך לתאי העצב על-מנת להבטיח את תפקודם התקין. פתיחה מבוקרת של המחסום יכולה לאפשר מעבר של חומרים ותרופות ישירות לתוך המוח ויכולה לאפשר טיפול חדשני במגוון מחלות, אך עד היום לא נמצאה שיטה בטוחה המאפשרת פתיחה שכזו.
המחקר בוצע בראשותו של פרופ’ אלון פרידמן מאוניברסיטת בן-גוריון ובשיתוף עם חוקרים נוספים מקנדה ואיטליה. בשלב הראשון השתמשו החוקרים בחיות מעבדה והראו כיצד גירוי בעזרת סליל מיוחד, אשר פותח בחברה ואשר מותאם לחיות קטנות, גורם לפעילות עצבית מוגברת (שחרור מוגבר של הנוירוטרנסמיטר השכיח גלוטמאט) ומביא ישירות לעלייה בחדירות מחסום דם-מוח.
לאחר מכן, במהלך ניסוי קליני כפול-סמיות בו השתתפו 15 מטופלים הסובלים מגידול ממאיר ראשוני של המוח (glioblastoma), השתמשו החוקרים במכשיר החברה לגרייה עמוקה של המוח סביב איזור הגידול. השפעת הגירוי נבדקה בעזרת הדמייה מוחית (MRI) שהתבצעה מיד לפני ומיד לאחר גירוי בתדירות נמוכה (1Hz) בעוצמה גבוהה, או גירוי דמה. כל מטופל קיבל באחד מימי הניסוי גירוי אמיתי וביום אחר, וגירוי דמה. סדר הגרויים (אמיתי לעומת דמה) נבחר באופן אקראי וכפול סמיות.
במהלך המחקר לא נרשמו תופעות לוואי לטיפול. התוצאות הראו כי לעומת טיפול הדמה הביא הטיפול האמיתי במכשיר החברה לעלייה זמנית, משמעותית, ומובהקת סטטיסטית, בחדירות מחסום דם-מוח בעשרה מתוך 15 הנבדקים. ההבדל הגדול ביותר בין גירוי אמיתי וגירוי הדמה נמצא סביב איזור הגידול, לשם כוון הגירוי, אך נמצאה גם עלייה בחדירות כלי הדם באזורי מוח רחוקים מהגידול עצמו - אזורים אשר כיום אינם חדירים לכימותרפיה אך מהווים יעד להתפשטות הגידול.
לסיכום, המחקר מציג בפעם הראשונה שיטה בעזרתה ניתן לתמרן את חדירות מחסום דם-מוח באופן בטוח, ללא כאב או הרדמה, בכדי לאפשר החדרה של תרופות ישירות למוח. ההשלכות האפשריות של יכולת זו רלוונטיות גם להחדרת תרופות לטיפול בגידולי מוח וגם למחלות אחרות בהן הגדלת חדירות התרופה למוח יכולה לשפר משמעותית את יעילות הטיפולים.