מליאת הכנסת אישרה בקריאה ראשונה את הצעת חוק סיוע כלכלי ללומדי תורה נזקקים, התשע"ו-2016. בהצעת החוק מוצע לקבוע את הזכאות של לומדי תורה לסיוע כלכלי אם מתקיימים בו התנאים הקבועים בסעיף 2 להצעת החוק ובמקביל להגדיל ב-21% את תקציב קרן הסיוע לסטודנטים כך שיתאפשר מתן סיוע כלכלי, ברמה זהה לזו שניתן ללומדי התורה, לסטודנטים בעל רקע חברתי-כלכלי נמוך בהתאם לאמות מידה שייקבעו על ידי הוועדה לתכנון ולתקצוב במועצה להשכלה גבוהה. ככל שיגדל הסיוע ללומדי התורה - יגדל גם הסיוע לאותם סטודנטים.
בדברי ההסבר להצעה נכתב: "הצעת חוק זו נועדה ליישם את החלטת ממשלה 747 ולהסדיר בחקיקה את מערך הסיוע הכלכלי ללומדי תורה נזקקים .מטרת החוק המוצע היא לסייע כלכלית ללומדי תורה נזקקים כדי לאפשר להם להתרכז בלימודי התורה, וזאת מתוך הכרה של מדינת ישראל בחשיבות לימוד התורה, לשימור העם היהודי, מקורותיו ההיסטוריים ועתידו הרוחני בארץ ובעולם.
ח"כ תמר זנדברג: זו הצעת חוק מפלה, צינית ועוקפת בג"ץ. לא ראיתי אף אחת ממפלגות הקואליציה האחרות מגיעות לכאלה הישגים כמו המפלגות החרדיות שדוהרות קדימה. זו הצעה חצופה במיוחד, הקריטריון הזה של משפחה נזקקת לפי תלמידי ישיבה, מעלה מיד את השאלה מה עם הסטודנטים ועם משפחות נזקקות אחרות? ההצעה הזו יורקת בפרצוף שלהם.
ח"כ ישראל אייכלר: עומדים ומסיתים פה סוכני גורמים זרים שמסיתים נגד מדינת ישראל כל השנה, ותפסו את החרדים כמי שאפשר להסית נגדם בכזו שנאה. כל הרעיון של להגיד לציבור החרדים חיים על חשבונכם זו אנטישמיות שלא תימצא היום לא בצרפת ולא בגרמניה.
ח"כ אלעזר שטרן: אתם מונעים מהם ללמוד ליבה, אתם לא נותנים להם ללכת לצבא, אתם עושים את הכל כדי שיישארו חסרי יכולת לעבוד כמו ילדים בכיתה ו’ ואז אתם באים אלינו ואומרים לנו תשלמו. בסוף יעשו את החשבון לאן הלך הכסף וגם זה יתפוצץ.
השר יעקב ליצמן: כשציפי לבני רצתה להקים ממשלה וניהלה איתנו משא ומתן והיא הסכימה לתת לנו אז הבטחת הכנסה יותר ממה שאתם נותנים לנו היום.
33 תמכו 23 התנגדו וההצעה תועבר לוועדת כספים.