מינהל אוצרות הטבע במשרד התשתיות הלאומיות, האנרגיה והמים נערך בימים אלה להשלמת סקר אסטרטגי סביבתי לחיפוש ולהפקה של נפט וגז טבעי בים, ומפרסם את טיוטת הסקר לציבור לעיון ולהערות.
מטרת הסקר היא לשלב ולאזן בין הצורך בפיתוח שדות גז טבעי ונפט במרחב הימי של ישראל ובין שיקולים סביבתיים, והוא יהווה כלי עזר לממונה על ענייני הנפט במשרד, טרם קבלת החלטות על מתן זכויות חדשות לחיפוש ולהפקה של נפט וגז טבעי. טיוטת הסקר מפורסמת לציבור הרחב באתר המשרד ובמהלך החודש ייערך כנס בנושא, ובו יוצגו ממצאי והמלצות הסקר.
כחלק מההמלצות העיקריות בסקר, בשלב הראשון יוענקו זכויות חיפוש במרחב הימי במרחק של כשבעה קילומטרים מערבית לקו החוף, וכן יוגבלו קידוחים והקמת תשתיות באזורים שהוגדרו כבתי גידול ימיים בעלי רמת רגישות קריטית וגבוהה מאוד. בנוסף, המשרד יחייב את בעלי הזכויות להשתמש, ככל הניתן, בטכנולוגיות המצמצמות את ההשפעה הסביבתית של פעילויות החיפוש וההפקה של הנפט והגז הטבעי.
הסקר הסביבתי מהווה מהלך משלים והכרחי בתהליך פתיחת הים אותו מקדם שר האנרגיה ד"ר יובל שטייניץ, והוא תוצר של עבודה משותפת עם בעלי עניין רבים לרבות, משרדי ממשלה, גופי סמך, ארגוני סביבה ותעשייה.