יישום, החברה לפיתוח המחקר של האוניברסיטה העברית, הודיעה היום על הסכם מחקר ורישוי עולמי ובלעדי עם BioTheryX, חברה לפיתוח תרופות חדשות המסתמכות על פירוק חלבונים ועל שינוי פעילות מערכת החיסון, לטיפול בסרטן ומחלות מערכת החיסון. במסגרת ההסכם תפתח BiotheryX תרופות ראשונות מסוגן לסרטני דם ולגידולים מוצקים. BioTheryX הוקמה בשנת2007 על ידי יוצאי Celgene, מחברות הביוטכנולוגיה המובילות בעולם בתחום הסרטן. נכון להיום גייסה BioTheryX כ - 25 מיליון דולר.
הטכנולוגיה שמוסחרה פותחה על ידי פרופסור ינון בן-נריה, ממרכז לאוטנברג לאימונולוגיה בפקולטה לרפואה של האוניברסיטה העברית והדסה, עם תמיכה נדיבה מקרן AMRF שנוסדה ע״י דר’ מרים ושלדון אלדסון. פרופ’ בן-נריה וצוותו הראו שעיכוב של אנזים הקרוי CKI-alpha מפעיל מספר מסלולים ביולוגיים שמדכאים סרטן, כולל תגובת תיקון DNAייחודית והפעלת הגן ,p53 ומיצגים גישה חדשה לטיפול במגוון סוגי סרטן, ובפרט בסרטני דם. לאחרונה זכה פרופ’ ינון בן-נריה בפרס רפפורט למצויינות בתחום המחקר הביו-רפואי לשנת 2016, בין השאר, על מחקריו פורצי הדרך בתחום הקשר שבין דלקת כרונית וסרטן, וטיפול בלוקמיה חריפה.
על סמך תחומי ההתמחות המשלימים שלהם, BioTheryX ויישום החליטו לשתף פעולה ולהתמקד בבחירת ובפיתוח תרופות שמטרתן לעכב את CKI-alpha. השת"פ יתמקד תחילה בסרטני דם מסוג לוקמיה מיאלואידית חריפה (AML) ומצב מקדים שלה הקרוי תסמונת מיאלודיספלסטית, באותם מקרים בהם החולים אינם מגיבים לטיפולים הקיימים.
בניסויים פרה-קליניים בלוקמיה מיאלואידית חריפה, מעכבי CKI היו בעלי פוטנציאל רפואי גדול בהרבה מאשר חומרים אחרים עליהם דווח בניסויים אחרים. בניסויים בעכברי מודל ללוקמיית אדם חשוכת מרפא, התרופות העלימו כל סימן למחלה במרבית החיות, בלי לפגוע במח העצם. תוצאות אלו מעידות שמעכבי CKI-alpha עשויים להיות בעלי חלון הזדמנויות רפואי רחב, ושהם ייחודיים ביכולתם לפגוע בתאי הגזע הסרטניים, כולל תאי גזע שלא הגיבו לטיפולים קודמים. תכונות אלו חשובות לריפוי מלא של הסרטן.
יעקב מיכלין, נשיא ומנכ"ל יישום, ציין, "הטיפול שפותח במעבדתו של פרופ’ בן-נריה שונה לחלוטין מתרופות אחרות, הן במנגנון הפעולה של התרופה הפוטנציאלית והן ביכולתה לנטרל תאי גזע לוקמיים, ולפיכך גם בפוטנציאל הריפוי שלה. לאור ההצלחות בעכברי מודל, אנו סבורים שיש כאן פוטנציאל לפריצת דרך משמעותית, ומאוד שמחים לשתף פעולה עם BioTheryX בפיתוח תרופות פוטנציאליות חדשות לטיפול במגוון סרטני דם. אנו מעריכים כי השילוב של הידע והמחקרים של הצוותים ב-BioTheryX ובאוניברסיטה העברית יאפשרו פיתוח של תרופות חדשות שיקדמו באופן משמעותי את הטיפול בקבוצת מחלות סרטניות אלו."
דייוויד סטירלינג, מנכ"ל BioTheryX, אמר, "BioTheryX שמחה במיוחד לחבור לאוניברסיטה העברית בפרויקט חשוב זה. הצוות שלנו, שפיתח את משפחת התרופות המרשימה IMiD™ ב-Celgene, שמשפרת את איכות החיים של מטופלי סרטן כה רבים ובני משפחותיהם, מביא עימו ניסיון רב בפיתוח תרופות חדשות לסרטן שמשנות את פעילות פירוק החלבונים ופעילות מערכת החיסון בגוף כדי להתמקד בחלבונים גורמי סרטן ולהרוס אותם. אנו סבורים שהתרופות הפוטנציאליות הייחודיות של האוניברסיטה העברית לא רק יאפשרו פיתוח של סוגי טיפול חדשים למגוון סרטני דם, אלא גם יספקו אפשרות טיפול עבור אותם מטופלים אצלם המחלה התפרצה מחדש או שהפכו עמידים לטיפולים הקיימים."