עו"ד אוריאל לין, נשיא איגוד לשכות המסחר, אשר כיהן בעבר בתפקיד הממונה על הכנסות המדינה, ברך היום על כוונת שר האוצר להחיל רפורמה בתקציב 2017 במסגרתה יוסר המכס על כל מוצרי המזון הטרי.
לדבריו, תוכנית שר האוצר כיום להפחתת מכסים על מוצרי מזון התבקשה כבר לפני עשרות שנים, וזוהי תחילתה של הדרך, והפעם בכיוון הנכון. לין הדגיש שיש כמובן להפריד בין מוצרי מזון וחומרי גלם למזון לבין גידולים חקלאיים: "יש לבטל לחלוטין ובתקופת זמן קצובה של לא יותר משנה אחת את כלל מסי הייבוא על מוצרי מזון וחומרי גלם למזון. על המפעלים בישראל להתמודד עם מהלך זה; שכן, אם הם לא יתמודדו, הם ייקרו מלאכותית את מחיר מוצרי המזון לכלל הציבור בישראל.
"התעשייה הישראלית כבר הוכיחה בעבר את יכולתה להתמודד בתחרות העולמית. רצוי שמשרד האוצר היה משלב גם תוכנית אקטיבית להפחתת העלויות המושתות על המפעלים על ידי רשויות המדינה המונופוליסטיות עצמן, כמו תעריפי הנמלים, תעריפי חשמל והארנונה של הרשויות המקומיות. מהלך כזה היה מבטיח יכולת התמודדות טובה יותר של המפעלים".
באשר לגידולים החקלאיים, אומר לין כי "הכרחי לבטל את המכסים שהם ברמה שערורייתית. כיום בישראל, על יבוא שום, המכס הוא 340%; יבוא אגסים 438%; יבוא תמרים 560%; וייבוא תפוחי אדמה בחודשים מאי-יוני 634%. מכסים דמיוניים אלה מנעו את הייבוא וכשאין תחרות מול הייבוא אין תחרות אמת. כל תעשיית המזון והגידולים החקלאיים חייבת להיחשף במלואה מול תחרות עולמית, כאשר את מכסי המגן יש להחליף בסובסידיה ישירה לחקלאי באופן הדרגתי; מהלך אשר יהיה אפקטיבי ויוביל לצניחת המחירים כמו באשר לכל מוצר אחר.
"יחד עם זאת, את הפחתת המכסים מהרמות המטורפות ניתן להפחית כבר עכשיו ומיידית לרמות סבירות יותר, כמו של 50% - 100%", הוסיף לין והסביר כי כאשר מכסי המגן מוחלפים בסובסידיה ישירה, מי שנושא בעול הם משלמי המסים ולא השכבות החלשות: "בישראל מס הכנסה משולם רק ממדרגת המס החמישית ומעלה. כאשר מגנים על החקלאות באמצעות מכסי מגן גבוהים, מי שנושא בעיקר הנטל הם השכבות החלשות.
"הדרך הנכונה והאמיתית להפחתת מחיר מוצרי המזון בישראל, אינה בעיצוב שיטה ביורוקרטית סלקטיבית מסואבת הפותחת, פתח לשיקולי דעת של פקידים ורמאויות ותמרונים אינספור, אלא בחשיפת כל השוק המקומי לתחרות עולמית. זה בדיוק מה שעשינו מאז שנת 1985. חשפנו את התעשייה כולה, פרט למזון, לתחרות עולמית, באופן הדרגתי, אבל התעשייה בכללותה לא נפגעה והיא כיום ניצבת בהצלחה בתחרות העולמית ללא כל הגנה", הוסיף.
ניר מאיר, מזכ"ל התנועה הקיבוצית, התייחס גם הוא לתוכנית של שר האוצר ואמר כי ההודעה אמש של כחלון היא לא יותר ממסך עשן המבקש לכסות על כישלונות שוק הדיור: "בחצי השנה האחרונה נערכים דיונים מסודרים ועניינים עם החקלאים על מנת לחתום על הסכם ארוך טווח שיבטיח את בטחון המזון בישראל, איכות הגידולים, וקיום החקלאות במדינה בעשור הקרוב.
"עד כה הדיונים התנהלו בכבוד ובהערכה הדדית, עד שאתמול פרסם השמאי הממשלתי כי נרשם זינוק של 8% במחירי הדירות בישראל, בהשוואה לרבעון המקביל ב-2014. נלחץ שר האוצר ומקשיב לעצותיהם של גאוני משרדו לפיו הוא יוכל לצבור הון פוליטי על גב החקלאים.
"החקלאות בישראל, היא החקלאות המפותחת בעולם המובלת ע"י אנשים מופלאים, חרוצים ויצירתיים. הניסיון להאשימם ביוקר המחיה, הוא לא פחות מהסתה פרועה ולא מקובלת. לאחרונה במסגרת הדיונים של שוק הפטם התחייבו החקלאים להוריד את מחיר העוף ב-10% לפחות, ועמדו ביעד זה תוך חודש! מדוע שר האוצר לא מטפל בפערי התיווך, כאשר ידוע לכול ששם נוצר הרווח על חשבון הצרכן? אנחנו לא אויביי הצרכן.
"אנחנו החברים ובעלי הברית הטובים ביותר של הצרכן, אבל הממשלה והרגולטורים מחפשים את המטבע מתחת לפנס. כדאי שפעם אחת יטפלו בפערי התיווך, במקום לנסות לכפות רפורמות כוחניות, שיחסלו אמצעי ייצור שלמים ליישובים בפריפריה, ויותירו את תושביהם, אלפי חקלאים מובטלים", סיכם מאיר.