במסגרת הגברת האכיפה על חוק סחר חופשי אילת, שכלל מעצרים של בכירים ברשתות האופטיקה המובילות בארץ, נעצר בסוף השבוע האחרון מפעיל רשת דוכנים ארצית למכירת שואבי אבק רובוטים (iRobot) בחשד לביצוע עבירות דומות ושבכך, גזל לכאורה מקופת המדינה מיליוני שקלים.
אלון בר און, תושב הוד השרון בן 43, נעצר בעקבות פעילות משותפת של יחידת מכס ומע"מ אילת וחוקרי מכס ומע"מ באר-שבע, במסגרתה עלה החשד כי עובדי הסניפים האילתיים של הרשת שבבעלותו, שכנעו לקוחות שאינם תושבי העיר לרכוש מוצרים שיישלחו לבתיהם בפטור ממע"מ וזאת, בניגוד לדרישות החוק. על פי ממצאי החקירה הראשונית, עולה החשד כי בראון פעל בשיטה זו במשך שלוש שנים לפחות ואף אינו מגיש דוחות תקופתיים בגין פעילותו העסקית בעיר.
עם הפיכת החקירה לגלויה, בראון ועובדיו נחקרו וקשרו עצמם לחשדות, אך בראון נחשד גם כי במהלך החקירה ניסה לשבש ראיות בכך שפנה אל עובדיו בכל דרך אפשרית, כולל תוך שימוש באיומים והורה שלא לשתף פעולה עם רשות המסים.
השופט יוסי טופף מבית המשפט השלום באילת אישר את הסכמת הצדדים והורה על שחרורו בתנאים המגבילים הבאים: ערבות עצמית בסך 100 אלף ש"ח, התחייבות צד ג’ בסכום דומה והפקדה במזומן בסך 15 אלף ש"ח.