ביוליין הודיעה היום (ד’) כי מחקר אשר על בסיסו פותח BL-9020, נוגדן חד-שבטי חדשני לטיפול בסוכרת נעורים (סוכרת סוג 1), זכה בפרס קיי היוקרתי לחדשנות מטעם האוניברסיטה העברית.
הפרס הוענק לפרופסור עופר מנדלבוים מהאוניברסיטה העברית, פרופסור חוקר בתחום האימונולוגיה, שחקר את הקשר בין החלבון קולטן NKp46 להתפתחות סוכרת נעורים (סוג 1). פרופסור מנדלבוים הראה כי החלבון NKp46 מצוי על גבי תאים של מערכת החיסון המכונים תאי הרג טבעי (natural killer cells), וכי הוא בעל תפקיד קריטי בהתפתחות המחלה בעכברים, וכי עיכוב קולטן זה מנע כמעט לחלוטין התפתחות של סוכרת. מחקר פורץ דרך זה הוא הבסיס לפיתוח של BL-9020 של ביוליין, נוגדן חד שבטי חדשני הנקשר לקולטן NKp46 שעל גבי תאי ההרג הטבעי למניעה וטיפול בסוכרת נעורים.
נזכיר כי בינואר 2014 התקשרה ביוליין בהסכם שיתוף פעולה עם חברת JHL Biotech הטיוואנית להמשך הפיתוח והמסחור של BL-9020 בסין ובמדינות נוספות בדרום מזרח אסיה. על פי תנאי ההסכם, זכויות הפיתוח והמסחור בשאר העולם נותרו בידי ביוליין.
ד"ר כנרת סויצקי, מנכ"לית ביוליין, מסרה: "סוכרת נעורים היא מחלה אוטואימונית נפוצה ביותר הפוגעת במיליוני אנשים ברחבי העולם. כיום לא קיימת תרופה למחלה וחולי סוכרת נזקקים להזרקת אינסולין על בסיס יומי כל ימי חייהם. לעתים קרובות, כאשר המחלה מאובחנת, החולים חווים את מה שמכונה "תקופת ירח הדבש", אשר עשויה להימשך עד כשנה, במהלכה עדיין ישנם מספר תאים המייצרים אינסולין בלבלב. עיכוב מערכת החיסון עמה נולד החולה, אשר מעורבת בהרס הלבלב, היא גישה חדשנית לטיפול במחלה. בהתבסס על תוצאות פרה-קליניות מבטיחות, יש לנו תקוות גדולות כי BL-9020 עשוי להאט או לעצור את התקדמות המחלה בשלב זה, דבר אשר יכול להיות צעד משמעותי לקראת ריפוי סוכרת".