לראשונה בישראל, החלה חברת החשמל בליווי ובפיקוח של המשרד להגנת הסביבה, בניסוי סביבתי בתחנת הכוח רוטנברג שליד אשקלון, במסגרתו בוחנת תהליך של הפיכת פסולת עירונית - לחומר דלק RDF (Refuse derive fuel), אשר, בשילוב פחם, ישמש לייצור חשמל. היום (ג’) סיירו באתר הניסוי בכירי חברת החשמל ביחד עם נציגי המשרד להגנת הסביבה.
שריפת הפסולת העירונית המעובדת, בשילוב עם פחם, צפויה להיות ירוקה יותר, חסכונית יותר וידידותית יותר לסביבה. הדלק החדש, יפחית את כמות הפחם הנשרפת, יקטין באופן משמעותי את היקפי הטמנת הפסולת במדינה ואת הפליטות של גזים מאתרי ההטמנה ויחסוך בעלויות שינוע הפסולת לאזורי הטמנה. כמו כן, יהווה מקור הכנסה נוסף עבור חברת החשמל במסגרת פעילות הפיתוח העסקי של החברה.
יור’ דירקטוריון חח"י, יפתח רון טל, אמר כי "חברת החשמל מיישמת את מדיניות המשרד להגנת הסביבה בכל היבטי העבודה והייצור מהמעבר המהיר לייצור בגז טבעי, פרויקט הפחתת הפליטות בתחנות הפחמיות ופיתוח תהליכים ירוקים בשיתוף עם המשרד להגנת הסביבה, על מנת לאפשר אוויר נקי ופליטת מזהמים מינימאלית".
מנכ"ל חברת החשמל, אלי גליקמן: "ניסוי פורץ דרך ויצירתי זה מביא לידי ביטוי את החשיבה החדשנית והמתקדמת של חברת החשמל הן בהיבט הפיננסי ובחסכון בעלויות והן בהיבטים של שמירה על איכות הסביבה, כחלק מתפיסת עולם של קיימות ואחריות סביבתית וחברתית למען הדורות הבאים".
בעקבות הניסוי, חברת החשמל תוכל לקבל אישור לשריפת RDF בתערובת עם פחם כחומר דלק, זאת לאחר שיתברר כי הפליטות עומדות בתנאים המחמירים של המשרד להגנת הסביבה.
לטובת הניסוי, יובאו מאיטליה כ- 800 טון של RDF (Refuse derive fuel) – פסולת עירונית מעובדת המשמשת כדלק, היות ובישראל אין עדיין תהליך מורשה של ייצור פסולת מעובדת העומדת בערכים המוגדרים על-ידי המשרד לאיכות הסביבה. נציגי המשרד להגנת הסביבה אישרו את השלב הראשון בניסוי - בדיקות הרקע של שריפת הפחם המיועד לתערובת בניסוי. במקביל הסדירה תחנת הכוח רוטנברג את תנאי רישוי העסק, ואופן הכנת תערובת ה- RDF עם הפחם, כך שיעמוד בתנאים הנדרשים לביצוע הניסוי.
הניסוי נפרש על פני חמשה ימים אשר במסגרתם התבצע כיול של המטחנה לשריפת תערובת ה- RDF ביחד עם הפחם ושריפת התערובת בהתאם לפרמטרים שנקבעו על-ידי המשרד להגנת הסביבה.