סקטור הפארמה והביומד האמריקאי ממשיך לדהור כאשר מהגל החיובי נהנות גם המנפיקות הטריות. אחת מהן היא חברה אמריקאית בעלת שורשים ישראליים, קייט פארמה (Kite), אשר הונפקה רק ביוני שנה שעברה לפי שווי של 633 מיליון דולר אחרי ההנפקה וכעבור כחצי שנה נסחרת לפי שווי של 2.9 מיליארד דולר (גבוה פי 4.6). גם בתקופה האחרונה המניה לא יורדת מהרדארים של המשקיעים ומרכזת עניין רב בשל תחום עיסוקה כה מבטיח – פיתוח טיפול במחלת סרטן.
קייט פארמה, הרשומה בסנטה מוניקה, ארה"ב, נוסדה בשנת 2009 ועוסקת, כאמור, במחקר ופיתוח מוצרים תרופתיים ביוטכנולוגיים שונים המיועדים לטיפול במגוון סוגים של סרטן. טיפול אימונו תראפי של החברה משמש את מערכת החיסונית של האדם כדי לאתר חלבוני מטרה בתא הסרטני ולהניע אותם להשמיד את התא המזיק. הטכנולוגיה של החברה מבוססת בחלקה על מחקריו של פרופ’ זליג אשחר ממכון וייצמן. המוצר המוביל של החברה, מכונה KTE-C19מיועד לטיפול באחד מסוגי סרטן הדם - לימפומה. מוצר זה נמצא כעת בשלב מחקר Phase II של הניסוי הקליני. כאמור, מניות החברה, שמעסיקה כ-20 עובדים בלבד, נסחרות בנאסד"ק תחת סימול KITE.
המנכ"ל, היו"ר והמייסד של החברה הוא הישראלי, ד"ר אריה בלדגרין, מומחה לאימונולוגיה, יוצא מכון וייצמן. לבלדגרין רקורד עסקי עשיר בתחום. הוא היה שותף בהקמת חברת Agensys שנמכרה בכ-540 מיליון דולר ובחברת קוגאר שנמכרה לג’ונסון אנד ג’ונסון בכמיליארד דולר. בקייט, מחזיק בלדגרין כ-22% מהון מניותיה לצד קרן השקעות ביומד ישראלית, פונטיפקס (9%). השנה, צפויה החברה להמשיך ולערוך ניסוי שלב 2 במוצר הדגל במטרה להראות סימני יעילות מתקדמים יותר. ראוי לציין כי בניסוי הראשון במוצר הדגל, החברה דיווחה על שיעור תגובה הגבוה של 86% למוצר (היעלמות כמעט מוחלטת של גידול סרטני). החברה פועלת בתחום מחקר אחד החמים ביותר בעולם הרפואי ונהנית מעניין ההולך והגובר בהתמדה במציאת טיפול ללימפומה ולוקמיה – אתגר של חברות ואנשי מדע רבים שמושקעים בו כספי עתק.
החודש, הודיעה החברה על שיתוף פעולה עם ענקית הפארמה Amgen לפיתוח טיפולים סרטניים על בסיס פלטפורמה של קייט. בתחילת הדרך, שילמה השותפה הענקית כ-60 מיליון דולר לחברה והתחייבה בתשלום נוסף של 525 מיליון דולר בעת ההשקה המסחרית של המוצר, ככל שתהיה אם בכלל. כמו כן, החברה כבר החלה משא ומתן עם מבטחים שונים בעניין של כיסוי ביטוחי לטיפול סרטני העתידי שלה, נושא בעל חשיבות עליונה כאשר מדובר בטיפול כה מורכב ויקר.
כיום, מניה נסחרת במחיר של כ-67 דולר ליחידה, כלומר נמוך ב-25% משיא, אותו רשמה לפני כשבועיים בלבד. אכן מדובר במניה תנודתית מאוד ובחברה אשר אינה מגובת במחזור מכירות כלשהו (הכנסה סדירה). לכן, השקעה זו הינה ספקולטיבית מאוד, ומתאימה למשקיעים אוהבי סיכון הבונים על סדרת אירועים עתידיים בחברה, קרי התקדמות במחקר, ועל הבז ההולך וגובר סביב תחום כה חם ופוטנציאלי. כמו כן, החברה מצליחה להוכיח את דרכה בתקופה די קצרה של היותה ציבורית, ומתקדמת במשא ומתן מול גורמי מפתח בתחום – שותפים עמידים, מבטחים ורגולאטורים, לכן לראויה למעקב בשנה הקרובה.