אינסוליין, חברת ביומד ישראלית המפתחת מוצרים לשיפור אפקטיביות של אינסולין הניתן לחולי סוכרת בהזרקה תת עורית, הודיעה ביום ראשון האחרון כי קיבלה בקשת פטנט על משרד הפטנטים בסין. למרות שאין ערך כלכלי משמעותי לאירוע מסוג זה, מדובר בצעד נבון מצד החברה שתכליתו גיוון שווקי היעד במיוחד לאחר שספגה מכה ממנהל מזון והתרופות האמריקאי (FDA). פרט לכך, אישור זה מהווה תוספת לא מהותית לנכסי החברה.
החברה נוסדה בתחילת שנת 2007 ומאז פיתחה שני מוצרים, InsuPatch ו- InsuPad, שבשנת 2008 זכו לאישור CE המקנה היתר לשיווק באירופה. יעודה של טכנולוגיית החברה היא לשפר אפקטיביות של אינסולין כדי שחולי סוכרת ישיגו איזון נדרש של רמת הסוכר בדמם לאחר ארוחה ועל ידי כך יקטינו את תופעות לוואי של מחלת הסוכרת. בניסויים שערכה החברה, נמצא כי מוצריה מקצרים את זמן הגעת האינסולין לדם ל-47 דקות לעומת 77 דקות ללא המכשיר.
באפריל האחרון, ספגה אינסוליין מכה כואבת מ- FDA אשר החליטה בינתיים לא להשלים את בחינת בקשת החברה לאשר לשיווק את מוצר הדגל שלה. יתרה מזו, בכנס ביומד אשר התקיים בתחילת ספטמבר האחרון שבו השתתפה החברה, רון נגר, המנכ"ל, לא הצליח לשדר אופטימיות משכנעת בנוגע לעתידה של החברה בשוק הגדול בעולם. אומנם, העיר כי החברה מתכוונת לענות ל-FDA בחודשים הקרובים, אך די ברור כי התהליך בארה"ב איבד תאוצה וגם מעקב השקתו של המוצר השני, ה- InsuPad, בארה"ב.
זו הסיבה כי החברה מפנה כעת את עיקר מאמציה לשווקים אלטרנטיביים, אירופה ובעתיד גם אסיה. השוק המתקדם ביותר מבחינת החברה הוא גרמניה, שם צפויה ההשקה כבר בסוף השנה. יחד עם זאת, מאמצי החברה לאתר מספר שותפים בתחום לוגיסטיקה וגביה בגרמניה טרם הבשילו להסכם כלשהו. במקביל, החברה מתכננת להתחיל דיאלוג במדינות שכנות לגרמניה, כגון צרפת, פולין ואוסטריה. מה שמעניין הוא כי שוק הגרמני מהווה סוג של נקודת ייחוס עבור השווקים הנוספים. כך למשל, החברה מעריכה כי כל משתמש פוטנציאלי במוצריה מהווה תרומה של כ- 200 יורו בממוצע בשנה לחברה, כאשר עלות למבטח מסתכמת ב- 600 יורו.
ומה מעניין דווקא בסין? שוק אלטרנטיבי הענק עבור אינסוליין המאופיין בשיעור חולי סוכרת מהגבוהים בעולם. קרוב ל-12% מכלל אוכלוסייה מבוגרת בסין סובלים ממחלה כרונית זו, כלומר, מדובר בכ-114 מיליון בני אדם. שיעור חולי סוכרת בסין אף עבר את שיעור של 11.3% חולי סוכרת מבוגרים בארה"ב וכרגע מהווה כרבע מכלל סובלי סוכרת בעולם. על פי דברי המומחים בתחום, סין הפכה לאחת המדינות בעלות שכיחות הסוכרת הגבוהה ביותר באסיה עם נטל המחלה הגדול ביותר בעולם. מצב קטסטרופאלי זו נגרם חלקית עקב צמיחה כלכלית מהירה אשר כעת אף עלול למוטט את המערכת הבריאות הסינית כולה הנמצאת בפני אתגר התמודדות מול מחלה בסדר גודל כזה.
בכל אופן, קשה כרגע לדמיין השקה קרובה של מוצרי החברה בסין אך הכיוון הוא נכון. חברה תלוית מוצר בודד (במקרה של אינסוליין שני מוצרים דומים), מגוונת את שווקי היעד שלה על מנת להפחית סיכון הטמון בפניה לשוק בודד כגון ארה"ב. כמו כן, ייתכן כי החרפת בעיית הסוכרת בסין תאלץ את הרגולטור לזרז אישור מוצרים חדשים בתחום הסוכרת. השאלה הפתוחה ומוקדמת מידי, בכמה צפויה להסתכם תרומת המוצר הנמכר בסין עבור אינסוליין, שככל הנראה לא צפויה להגיע לרמות דומות לשווקים מערביים.