חברת איי-אופטימה מקבוצת ביו לייט (87%), המפתחת טכנולוגיות לטיפול בגלאוקומה, דיווחה כי קיבלה אישור לשיווק ומכירה של המכשיר IOPtimate אותו פיתחה במקסיקו. האם המקסיקנים יעדיפו טיפול לא חודרני זה למחלת עיניים קשה על פני מגוון פתרונות מתחרים אחרים? האם שוק המקסיקני אטרקטיבי מספיק כדי להצדיק לפחות חלקית את הפיתוח הממושך ואת מאמצי שיווק? במבט ראשון נראה כי הניצחון בקרב לוקאלי זה לא מקרב את החברה לניצחון במלחמה.
איי-אופטימה מציעה לאופתלמולוגים מכשיר המבוסס על טכנולוגיית לייזר פחמן דו-חמצני (CO2) המאפשרת לבצע ניתוח לטיפול בגלאוקומה ללא חדירה אל החלק הפנימי של העין. במילים פשוטות, הרעיון הוא לכרסם ולדקק את שכוות הקרנית (גלגל העין) ללא ניקוב עד להורדת לחץ הנוזל בתוך העין לרמה סבירה באמצעות קרן לייזר היודעת להפסיק לפעול בעת ההתנגשות עם נוזלים. דיקוק הקרנית מאפשר לנוזל התוך עיני להתנקז דרך השכבה הדקה שנותרה. ניתוח זה נעשה בהרדמה מקומית ואינו כרוך באשפוז. המודל הכלכלי של החברה הוא מעין ליסינג כאשר הרופא משלם בגין המכשיר תשלום חד פעמי ולאחר מכן בגין כל פרוצדורה שמבצע בעזרתו.
גלאוקומה היא הסיבה השנייה בשכיחותה לעיוורון. הפוטנציאל של השוק הגלאוקומה המונה, על פי הערכות המקובלות, כ-67 מיליון חולים בעולם, מושך מספר רב של שחקנים בינלאומיים וביניהם חברות פיתוח ישראליות המציעות פתרונות שונים הן תרופתיים והן טכנולוגיים. חברות רבות אלו מתחרות על העוגה העולמית השווה כיום כ-5 מיליארד דולר בשנה וחזון האיי-אופטימה הוא להגיע לנתח של 9% מעוגה זו עד 2018.
יחד עם זאת, למרות שהמערכת מאושרת לשיווק באירופה ובישראל, טרם מתבטא הדבר בשורת המכירות של החברה. כמו כן, החברה החלה תהליך מול המנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) אך מועד קבלת אישורו אינו נראה קרוב ובחברה צופים להתחיל בניסויים בארה"ב רק במהלך שנת 2014. להערכתי, שוק מתפתח כמו מקסיקו לא צפוי לתרום משמעותית למכירות החברה בהינתן פתרונות זולים או נגישים יותר.
הטיפול השכיח ביותר בגלאוקומה כיום הוא טיפול תרופתי כרוני ובדרך כלל מדובר בטיפות עיניים. המשקיעים המקומיים מתחום הביומד מכירים את הטיפול התרופתי החדש לגלאוקומה אותו מפתחת חברה ישראלית כן פייט. יחד עם זאת, תרופות לגלאוקומה אינן מהוות פתרון סופי למחלה, לעיתים כרוכות בתופעות לוואי וליו דווקא זולות (בעיקר בשל שימוש תדיר מאוד). מנגד, הפתרונות הניתוחיים הקיימים כיום אינם זוכים לאהדה בקרב המטופלים שלא ממהרים לאפשר לרופא להחדיר מחט לגלגל העין. בדרך כלל, הניתוח נעשה בשלב המתקדם של המחלה. אומנם הניתוחים הללו מלווים לעיתים בתופעות לוואי ואינם זולים אך נתפסים כיעילים יותר.
יתרה מזו, קיימים טיפולים מתחרים באמצעות לייזר (ALT ו-SLT) המבוססים על עקרון דומה לטכנולוגיה של איי-אופטימה, קרי צריבת אזור מסוים בזווית העין והגברת ניקוז הנוזל התוך עיני. נהוג גם להשתמש בשתלים המשמשים כשסתום לניקוז הנוזל ועוד. ריבוי מתחרים בתחום והתקדמות איטית יחסית של איי-אופטימה בקידום המכירות מעמידה בשאלה מאתגרת את הערך הכלכלי הצפוי של זכייתה באישור שיווק במקסיקו.