לפי תוצאות סקר "האבולוציה של התקפות פישינג 2011-2013" שביצעה קספרסקי, מספר משתמשי האינטרנט אשר נחשפו להתקפות פישינג במהלך 12 החודשים האחרונים צמח מ- 19.9 מיליון ל- 37.3 מיליון, צמיחה של 87 אחוזים. פייסבוק, יאהו, גוגל ואמזון, הם בין המטרות המרכזיות של עברייני הרשת. המחקר, אשר נערך ביוני 2013 על בסיס נתונים מ"רשת האבטחה של קספרסקי" הפועלת בענן, מראה כי הפישינג שהיה פעם נגזרת של דואר זבל צמח להיות איום מקוון בזכות עצמו.
פישינג הוא דרך הונאה מקוונת במסגרתה עבריינים יוצרים העתק מזוייף של אתר פופולארי (שירות דואר אלקטרוני, אתר בנקאות, רשת חברתית, וכו’), ומנסים לפתות משתמשים לאתרים מזוייפים אלה. המשתמש התמים מקליד את פרטי הכניסה והסיסמה שלו אל תוך אתר הדמה כפי שהוא היה עושה באתר האמיתי, אבל כאן פרטי הגישה לחשבון נשלחים אל העבריינים. אלה יכולים לעשות שימוש במידע האישי, בפרטי חשבון הבנק או בסיסמאות כדי לגנוב כסף של המשתמש, להפיץ דואר זבל או קוד זדוני דרך חשבון דואר שנחטף או חשבון ברשת חברתית. הם גם יכולים פשוט למכור בסיס נתונים של סיסמאות גנובות לעבריינים אחרים.
במשך זמן ארוך, פישינג נחשב כסוג מסויים של דואר זבל. אך הנתונים מהסקר הנוכחי מאשרים כי היקף התקפות הפישינג הגיע לרמה כזו שיש להתייחס אליו כאל איום בפני עצמו, ולא רק כנגזרת של דואר הזבל הכללי. למעשה, דואר אלקטרוני כבר אינו המנגנון השכיח ביותר לשליחת התקפות פישינג. רק 12 אחוזים מכל התקפות הפישינג שנרשמו נשלחו דרך ספאם. 88% האחוזים הנותרים הגיעו מקישורים לעמודי פישינג שאנשים לחצו עליהם בעת שימוש בדפדפן, מערכת מסרים מידיים (כגון סקייפ) או בממשק אחר עם המחשב.
במהלך הסקר, מומחי מעבדת קספרסקי השוו נתונים לגבי התקפות פישינג שהגיעו מלמעלה מ- 50 מיליון משתמשי רשת האבטחה של קספרסקי, בין ה- 1 במאי 2012 וה- 30 באפריל 2013, לבין נתונים מהתקופה המקבילה בשנים 2011-2012.