שר הכלכלה, נפתלי בנט חתם הבוקר [יום רביעי ה-17 באפריל] על הסכם לשיתוף פעולה במחקר ופיתוח תעשייתי בין ממשלת ישראל לבין ממשלת פרובינציית גואנדונג שבדרום סין. ההסכם נחתם במעמד סגן מושל הפרובינציה הסינית, מר צ’ן יונסיאן. שר הכלכלה, ברך על חתימת ההסכם ואמר: "הגדרתי היום את שיתוף הפעולה עם סין כיעד אסטרטגי עליון עבור משרד הכלכלה. היעד הוא שמאות חברות ישראליות יפעלו בשוק הסיני מהר ככל האפשר. התפקיד שלי כשר הכלכלה הוא לא ליצור עסקים אלא לאפשר עסקים".
ההסכם שקודם ע"י הנספחות המסחרית של משרד הכלכלה בגואנגז’ו יהווה פלטפורמת תמיכה בסיוע המדען הראשי במשרד הכלכלה לחברות ישראליות וסיניות המעוניינות לפתח יחדיו מוצרים ושירותים בעלי רמת חדשנות טכנולוגית גבוהה. לפי הערכות, ממשלת סין תשקיע השנה 220 מיליארד דולר במו"פ.
כלכלת פרובינציית גוואנדונג נחשבת לגדולה יותר מזו של הונג-קונג, טייוואן וסינגפור. סך התמ"ג של הפרובינציה הסתכם ב-2012 ב-900 מיליארד דולר בקירוב.
ההסכם הינו תולדה של פעילויות מאומצת של הנספחות המסחרית לקדם שיתופי פעולה טכנולוגיים, מסחריים, ושיתופי פעולה בהשקעות ונועד לאפשר לשתי הממשלות לעודד פעילות מו"פ תעשייתי משותפת לחברות מגואנגדונג וישראל באמצעות הענקת תמיכה כספית ישירה לחברות בהיקף שווה ערך לסכום של עד 50% מעלויות המו"פ. יישום ההסכם בישראל יתבצע על ידי משרד המדען הראשי במשרד הכלכלה, ובצד הסיני על ידי המחלקה למדע ולטכנולוגיה של ממשלת פרובינציית גואנגדונג. יש לציין כי במהלך שנת 2013 מתכננת ממשלת סין להוציא לפי הערכות 220 מיליארד דולר על מחקר ופיתוח (לעומת 160 מיליארד דולר ב-2012).