שמעון אזולאי, בן 57 מאשדוד, החשוד המרכזי בפרשת סיכול הברחת הסיגריות, מקפריסין לישראל, שנעלם וירד למחתרת כשנודע על חשיפת ההברחה, אותר אתמול, בעקבות פעילות מודיעינית, ונעצר בבית כנסת באשדוד, במהלך טקס בר מצווה של אחד מבני משפחתו. בית משפט השלום בירושלים, כב’ השופט אוהד גורדון, האריך אתמול את מעצרו של החשוד עד 15.3.13.
ביום שישי, 15.2.13, לפנות בוקר, סוכלה בלב ים הברחת ענק של סיגריות בשווי של 8 מיליוני ₪. החקירה, שמתנהלת במשרד חקירות מכס ומע"מ ירושלים בשיתוף מכס מרכז, חושפת נתיב הברחה ימי של סיגריות מקפריסין לישראל, תוך שימוש בספינות דיג לצורכי הסוואה.
הסקיפרים של הספינות נעצרו, נחקרו ושוחררו בתנאים מגבילים. אנשי הצוות, עובדים זרים מתאילנד, שהיו על ספינת הדייג "חטיבת גולני", נחקרו ומסרו את גרסתם ועומדים עתה בפני גירוש מהארץ. מהעדויות ומחומר החקירה נקשר שמו של החשוד כמעורב מרכזי בניסיון ההברחה.
בימים הראשונים של החקירה ירד החשוד למחתרת, נעשו ניסיונות ומאמצים רבים לאתרו בביתו, במשרדי חברת "בר ספנות" ובאמצעות פנייה לבניו ולעורכי הדין של החברה. משלא התייצב החשוד לחקירה הוצא נגדו צו מעצר בהעדר.