ביקושים למתכת לא צבעונית (פלדה) צפויים לגדול מסורתית עם בואו של האביב במדינות צפוניות במיוחד. לפי כך, האנליסטים של ענף הסחורות רואים את התקופה הזו כנקודת כניסה נוחה להשקעה בחברות סקטור יצרני ברזל, מתכות ופלדה. כמו כן, סימני התאוששות המקרו כלכלית בארה"ב ומערב אירופה והשלכתם על ענף הבניה אשר הסתמנו לאחרונה, מחזקים את התחזית האופטימית לגבי סקטור הפלדה.
ענף הסחורות כולו מתאפיין בעונתיות בולטת וכך גם סקטור המתכות. על פי מחזוריות הסקטור, ביקושים לברזל ומתכות לא צבעוניות מתחילים לעלות בדרך כלל במרץ ומתעצמים בחודשי אפריל ומאי במקביל למחירי תוצרת הבסיסית – ארמטורה ופח מעורגל.
כיצד נוצר אפקט זה? במדינות הצפון במיוחד, ענף הבניה מוריד הילוכים או אף נכנס להקפאה בתקופת החורף. במדינות אלו הקור והשלגים מונעים מחברות בניה להמשיך בפעילותן (בעיקר כל מה שקשור לסלילת כבישים ובניית גשרים). תקופה זו יכולה להתארך מנובמבר עד אפריל. לעומת ענף ייצור מכונות ותחזוקה, ענף הבנייה הינו צרכן פלדה העיקרי. לפי כך, בתקופה חורפית ביקושים לפלדה יורדים דרמטית וחוזרים באביב עם התעוררות פעילותן של חברות הבניה העוסקות בסלילת כבישים ובניית בניינים באמצעות מוצרי מתכת רבים.
יחד עם זאת, חברות סקטור פלדה ומתכות רבות מודעות לאפקט אביב ועל מנת שלא להיקלע לבעיית עומס ייצור יתר, מכינות מלאי כבר בחודשי חורף. הרצון להגיע ליציבות ולהימנע מתנודתיות מחירים וביקושים בענף התחזק לאחר הגל הראשון של המשבר הפיננסי בשנים 2008-2009. מחיר לטון ארמטורה בסין עומד כיום על כ-635 דולר ובאירופה על כ-605 דולר, גבוה בכ-4% בהשוואה לחודש אוקטובר 2012.
את חמישיית יצרניות פלדה הגדולות בעולם, נכון לסוף שנת 2012, מובילה חברה לוקסמבורגית ArcelorMitta, בעלת כושר יצור של כ-100 מיליון טון מתכת בשנה. חברה זו אחראית על אספקת כ-6% מכלל הביקוש העולמי לפלדה. אליה מתלווים Baosteel הסינית, POSCO הקוריאנית ושני חברות מיפן – Nippon ו-JFE. מרשימת ה-20 החברות הגדולות בסקטור ניתן לזהות נוכחות בולטת של נציגות סיניות. כמו כן, נכנסו לרשימה נציגות מארה"ב, הודו ורוסיה. כך שניתן להסיק כי מדינות BRIC הן הדומיננטיות בייצור פלדה העולמי.
תעודת סל (ETF), Market Vectors Steel (SLX) הנסחרת בניו יורק והעוקבת אחרי סקטור פלדה מהווה אינדיקציה חלקית לדינמיקה של המחירים בענף. למרות שהתעודה כוללת גם חברות כרייה לצד יצרניות, עדיין ניתן לראות תופעה של עליית מחיר התעודה בחודשים הראשונים של כל שנה במשך 5 שנים האחרונות.