בעשור האחרון צמח היצוא לאפריקה (ללא מצרים ומרוקו) בכ 250% מכ- 342 מיליון דולר בלבד בשנת 2002 לכ 1.2 מיליארד דולר בשנת 2012. כ-2.6% בלבד מהיצוא הישראלי מיועד ליבשת אפריקה. כך על פי נתוני אגף כלכלה במכון היצוא המתפרסמים לקראת כנס "אפריקה קוראת לך" המתקיים מחר (יום ה’, 7 במרץ 2013) בתל אביב. הכנס ביוזמת מכון היצוא בשיתוף עם משרד התמ"ת, משרד החוץ ולשכת המסחר אפריקה – ישראל. מטרת הכנס לחשוף את ההזדמנויות העסקיות ולדון בחסמים והקשיים העומדים בפני היצואנים לאפריקה.
לדברי עופר זקס, מנכ"ל מכון היצוא: "מכון היצוא רואה חשיבות רבה בהגדלת היצוא הישראלי ליבשת אפריקה ובתוך כך להגדלת מספר החברות הישראליות המייצאות אליה. אפריקה לדבריו, הופכת ליבשת שהיצואנים הישראלים אינם יכולים להתעלם ממנה. הפוטנציאל לגידול ביצוא קיים בתחומי התשתיות: החל מתשתיות לטלפונים סלולאריים, כבישים, מסילות רכבת, בתי חולים וכלה בנמלי תעופה וים, טכנולוגיות להפקת אנרגיה, חינוך מרחוק, ופתרונות מתקדמים בתחום הובלת והנגשת מים לאוכלוסייה."
לדברי שאולי כצנלסון, סמנכ"ל כלכלה במכון היצוא: בעשור האחרון קצב הצמיחה במדינות סאב סהרה באפריקה הגיע לכ-5.6% וצפוי להמשיך ולהיות הגבוהה בעולם אחרי סין והודו. אפריקה הופכת ליבשת בעלת הגידול המשמעותי ביותר באוכלוסייה, עד שנת 2050 צפויים להיות ביבשת כשני מיליארד תושבים, ובתוך כך כוח העבודה ביבשת צפוי להכפיל את עצמו. בנוסף בשנים האחרונות גוברת היציבות השלטונית במדינות אפריקה השונות ומיושמות רפורמות כלכליות רבות.
עוד מציינים במכון היצוא כי על אף הפוטנציאל הנרחב ביבשת, מתמודדים היצואנים הישראלים עם חסמים מורכבים כאשר מעבר לחסמי השפה והתרבות העסקית מציגה אפריקה אתגרים בדמות אוכלוסייה המתמודדת עם עוני חמור (72% מהאוכלוסייה מרוויחה כ-2 דולר ליום, 33% בפחות מדולר ליום), פערים חברתיים גדולים ובירוקרטיה סבוכה.
בכוונת מכון היצוא להשקיע מאמצים ומשאבים רבים, לצורך פתיחת דלתות בשווקים השונים ברחבי היבשת וכן בסיוע לחברות ישראליות, בהתגברות על חסמים המאפיינים את שווקים אלו. בין יתר המאמצים פועל המכון להבאת משלחות של גורמים בכירים ואנשי עסקים מובילים, לצורך יצירת הזדמנויות עסקיות עבור חברות ישראליות במגוון סקטורים. כמו כן, פועל המכון להובלת משלחות יוצאות, ליעדים שונים באפריקה, על מנת לחשוף את התעשייה הישראלית בפני השוק המקומי.