במשרד האוצר בירושלים התקיים היום טקס לרגל העברת זכויות תפעול נמל אילת לחברת "פפו ספנות". הטקס נערך בהשתתפות שר האוצר, ד"ר יובל שטייניץ, מנכ"ל משרד האוצר, דורון כהן, הממונה על התקציבים, גל הרשקוביץ, מ"מ מנהל רשות החברות הממשלתיות, רוני פרידמן, והאחים רפי ואבי נקש, בעלי חברת "פפו ספנות".
חברת "פפו ספנות" שילמה למדינה 105 מיליון ₪ בעבור הזכות לניהול ותפעול הנמל במשך 15 השנים הבאות, כאשר התמורה הכוללת צפויה לעמוד בתקופה זו על כ-120 מיליון ₪. עבור מימוש האופציה להפעיל את הנמל ל-10 שנים נוספות תשלם החברה 105 מיליון ₪ נוספים, זאת בתנאי שתעמוד ביעדים שהציבה המדינה במסגרת המכרז.
הפרטת הנמל באילת מהווה חלק ממהלך שהחל בשנת 2005 בעת כהונתו של בנימין נתניהו כשר אוצר-אז הותנעה הרפורמה בנמלי ישראל שסללה את הדרך להפרטה הנוכחית. צעד זה הינו בעל חשיבות גדולה, שכן המהלך יגביר את התחרותיות בענף הנמלים בישראל, ויסייע להגדלת היקף הסחר עם מדינות המזרח הרחוק, זאת לקראת גיבוש הסכם הסחר המשותף בין ישראל להודו.
שר האוצר, ד"ר יובל שטייניץ בירך על החתימה ואמר: "אני גאה להשלים את מהלך הפרטת נמל אילת, הקטן מבין נמליה הבין לאומיים של ישראל, כולי תקווה שהדבר יהווה נקודת פתיחה למהלכים דומים בנמלי אשדוד וחיפה. על פי ההסכם, נמל אילת יהפוך גם לנמל מכולות והדבר יסייע בפיתוח הקשרים הכלכליים עם סין, הודו, ויתר מדינות אסיה, ויסייע לפיתוח הכלכלה בכלל ולפיתוח העיר אילת בפרט. אני מברך את הזוכים על הצלחתם, ומאחל להם כי ימשיכו לפתח את הנמל ובכך להגדיל את תרומתו למשק הישראלי".