שר האנרגיה והמים, ד"ר עוזי לנדאו, נפגש אמש (יום א’) עם רוב בריינגלסון (Rob Bryngelson), נשיא חברת אקסלרייט אנרגיה", ועם אדוארד סקוט (Edward Scott), סגן הנשיא לפיתוח עסקי של החברה, בלשכתו בירושלים. "אקסלרייט" הינה החברה ממנה נחכרה האוניה המגזזת לפרויקט המקשר הימי (BUOY). בפגישה השתתפו גם מנכ"ל משרד האנרגיה והמים שאול צמח, ראש רשות הגז הטבעי במשרד האנרגיה והמים שוקי שטרן ויו"ר ועדת האנרגיה בלשכת המסחר ישראל-ארה"ב ונציג "אקסלרייט" בישראל, צבי רום.
בעקבות המחסור בגז טבעי בישראל, עקב הפסקת הגז הטבעי ממצרים והידלדלות מאגר ים תטיס, הנחה השר לנדאו את רשות הגז הטבעי במשרדו לבחון את האפשרויות לייבוא גז טבעי נוזלי לישראל. מסקנותיה של הרשות היו כי הדרך האמינה, הקצרה והבטוחה ביותר להבאת גז טבעי נוזלי לישראל בתקופת המחסור, תהייה באמצעות הקמת מקשר ימי (בואי), אליו תתחבר אונייה מגזזת, שיאפשר שימוש בגז טבעי בתקופת הביניים שעד לקבלת הגז הטבעי ממאגר תמר. . לאחר תחילת הפקת הגז מ"תמר" במהלך 2013, ישמש המתקן כאמצעי לאחסון גז טבעי, כגיבוי לתקלות וכמענה לביקושים העולים על יכולת האספקה של המאגר. הקמת המקשר הוטלה על חברת נתג"ז (נתיבי הגז הטבעי לישראל) והזמנת האונייה המגזזת ותכולתה הוטלו על חברת החשמל.
ביום חמישי האחרון נערך בנמל חדרה טקס לציון סיום עבודות פרויקט המצוף הימי (BUOY) והתחברות האנייה המגזזת, למצוף ובסוף השבוע החלה הזרמת הגז הטבעי מן האונייה אל המצוף. בכך, הפכה ישראל לאחת מארבע מדינות יחידות בעולם אשר ברשותן מתקן שכזה.
האונייה משמשת הן כמסוף LNG צף והן כמיכלית LNG, ועל סיפונה משאבות המעלות את לחץ הנוזל, ומערכת מאיידים שהופכים את הגז הנוזלי לגז טבעי. במסגרת תהליך החיבור, שולה האונייה מהמים את המצוף הענק שנמצא בתוך הים, והוא מתחבר לתא מיוחד בבטן האונייה. בתחתית המצוף נמצא צינור גז מיוחד וגמיש המתחבר דרך קרקעית הים למערכת הולכת הגז הטבעי הארצית. אורך האוניה הינו 277 מטר, רוחבה 43.4 מטר והשוקע שלה 11.5 מטר. נפח מטען האוניה הינו 138,000 מטר מעוקב.
שר האנרגיה והמים, ד"ר עוזי לנדאו: "השלמנו מהלך של איתור בעיה, מציאת פתרון, קבלת החלטה ולבסוף – גם הוצאתו לפועל. שמחנו שהליך ההקמה של המקשר הימי היה זריז. המקצועיות של ’אקסלרייט’ סייעה לכך רבות. הפרויקט הזה הוא נדבך חשוב בעצמאותה האנרגטית של מדינת ישראל, בכוונתו לשקול את אפשרות הכפלת תפוקתו על מנת להגביר את הביטחון האנרגטי של המדינה". לכך הוסיף לנדאו: "על מנת לתת מענה לצרכיה של מדינת ישראל עד להגעת הגז מ’תמר’, נהייה מעוניינים לשמוע על אפשרות חכירתה של אונייה מגזזת נוספת, כבר בזמן הקרוב".
על פי נתוני החברה - ברשות חברת "אקסלרייט" שמונה אוניות מגזזות בגדלים שונים המסוגלות לספק כמויות גז גדולות. אוניות החברה פרושות במדינות שונות ברחבי העולם, כולל מדינות כגון כווית וארגנטינה. "אקסלרייט" היא בין החברות הראשונות בארה"ב להן ניתן רישיון ייצוא גז.