ערב הועידה השנתית של התאחדות המלונות בישראל, שתתקיים מחר (יום ג’) במלון הילטון תל אביב, מעבירים המלונאים מסר ברור למפלגות: בממשלה הבאה נדרש שר תיירות חדור אמונה ובעל יכולת, שיוביל מהלך לאומי למיצוי הפוטנציאל הכלכלי והחברתי של תעשיית התיירות. למרות הקיצוצים הצפויים בתקציבי המשרדים, יצטרך השר הבא להתמודד עם שיקום התדמית התיירותית של מדינת ישראל והשבת ביקושי התיירות, ובד בבד יצטרך להוציא אל הפועל את החלטת הממשלה המתבססת על המלצות ועדת בר ניר, שעיקרן: הפחתת עלויות התפעול של המלונות והקלה בעול הרגולטורי.
לדברי עמי פדרמן, נשיא התאחדות המלונות בישראל: "שווי כלל המלונות בארץ מגיע לכ- 40 מיליארד שקל! ב- 5 השנים האחרונות תרמה תעשיית התיירות לתמ"ג כ- 180 מיליארד שקל!
בתיירות מועסקים קרוב ל- 200 אלף עובדים, שהם כ- 6% מכלל המועסקים במשק ועלות שכרם מגיע לכ- 18 מיליארד ₪ לשנה! על אף המספרים המרשימים, אנו רחוקים עדיין ממיצוי הפוטנציאל הכלכלי והחברתי של תעשיית התיירות. שנת 2012 סוגרת רצף של 3 שנים טובות במלונאות ובתיירות, למרות מבצע ’עמוד ענן’, שהתקיים לקראת סיומה, וחרף המשבר הכלכלי באירופה ובצפון אמריקה וחוסר היציבות הגיאופוליטית באזור".
לקראת הועידה קיימה התאחדות המלונות סקר בקרב המלונאים ממנו עולה תמונה של האטה בתיירות הנכנסת בעקבות מבצע ’עמוד ענן’ וההתפתחויות הפוליטיות האחרונות.
צפי המלונאים: ירידה של 10% ואף יותר במספר לינות התיירים במלונות בשנת 2013 (בהנחה שברבעון השני של השנה הבאה תחל התאוששות).
מוסיף פדרמן: "על ראש הממשלה הבא לחייב לייחס חשיבות רבה למשרד התיירות, להכריז על התיירות כתעשייה בעדיפות לאומית ולמנות שר חדור אמונה ובעל יכולת. הגיע הזמן למצב את התיירות בסדר העדיפות הלאומי בעמדה שתאפשר ניצול הפוטנציאל האדיר הגלום בה מבחינה כלכלית וחברתית. השר הבא יצטרך להתמודד עם אתגרים מרובים, ובהם: שיקום התדמית התיירותית של ישראל והשבת ביקושי התיירות, יישום החלטת הממשלה לגבי הצעדים הנדרשים להוזלת הנופש בישראל ושמירה על כושר התחרות של המוצר המקומי, עידוד הסקטור הפרטי באמצעות מענקי פיתוח, עידוד תעסוקה, חינוך והכשרה מקצועית והשוואת תנאי מיסוי, המשך פיתוח תשתיות ואתרי תיירות, השקעה מוגדלת בשיווק וקידום רפורמת השמים הפתוחים".
לדבריו: "כעת, התמונה המצטיירת היא של ירידה צפויה בהיקף של 10% בלינות התיירים בשנת 2013, פגיעה קשה בתדמית ישראל כיעד תיירותי, הפסד הכנסות המוערך בכ- 0.5 מיליארד שקל - למלונות ובכ- 1.8 מיליארד שקל לכלל תעשיית התיירות. תחילת שנת 2013 גם מזמנת לנו מצב פוליטי לא יציב ומצב של ממשלת מעבר וקושי בקבלת החלטות, ובמקביל, גידול חד בהוצאות התפעול של המלונות ושחיקת הרווחים (בגין התייקרויות צפויות של מים, חשמל, מזון וארנונה)".