סקר אמון הצרכנים של אוניברסיטת מישיגן לחודש אפריל חושף צניחה חופשית לרמה של 47.6 נקודות – הנתון הנמוך ביותר מאז החלו המדידות. מדובר בנפילה חדה של כ-10.7% בתוך חודש אחד בלבד, עדות ללחץ הכבד שבו נתון הציבור לנוכח העימות הצבאי מול איראן והשפעותיו על הכיס.
האינפלציה חוזרת לאיים
לא מדובר רק בתחושות סובייקטיביות; הנתונים מצביעים על שינוי משמעותי בתפיסת המציאות הכלכלית:
זינוק בציפיות: הצרכנים צופים כעת אינפלציה של 4.8% בשנה הקרובה, זינוק של אחוז שלם לעומת התחזיות בחודש מרץ.
שיא של חודשים: מדובר ברמת הציפיות הגבוהה ביותר מאז אוגוסט 2025.
האנרגיה דוחפת את המדד למעלה
הנתונים של אוניברסיטת מישיגן מקבלים משנה תוקף מדיווחי הלשכה לסטטיסטיקה של משרד העבודה האמריקאי. מדד המחירים לצרכן רשם עלייה של 0.9% בחודש מרץ, העלייה הגבוהה ביותר מאז יוני 2022, מה שהביא את האינפלציה השנתית לקצב של 3.3%.
חשוב לציין כי המנוע המרכזי מאחורי הזינוק הוא מחירי האנרגיה. בעוד שמחירי המזון נותרו יציבים יחסית, מחירי הדלק והחשמל, המושפעים ישירות מהמתיחות במפרץ, הם אלו שחוחקים את כוח הקנייה של הציבור.
נקודת אור אפשרית טמונה בתזמון איסוף הנתונים. מרבית הראיונות לסקר בוצעו לפני ה-7 באפריל - המועד שבו נכנסה לתוקפה הפסקת האש. המשמעות היא שהמדד משקף את שיא הלחץ של חודש מרץ ולא את הרגיעה היחסית של הימים האחרונים.
במידה והפסקת האש תישמר והפרעות האספקה בנתיבי השיט יפסקו, ייתכן שנראה שיפור בסנטימנט כבר בחודש הבא. עם זאת, עד שהצרכנים לא יראו ירידה ממשית במחירי הדלק בתחנות, האמון במערכת הכלכלית צפוי להישאר שברירי במיוחד.
כשהסנטימנט נמצא בשפל כזה, הצריכה הפרטית - מנוע הצמיחה המרכזי של ארה"ב - עלולה להיבלם. השוק אולי מתמחר רגיעה, אבל הצרכן בקצה עדיין מרגיש את המלחמה דרך הארנק.