חברת הספנות צים צפויה לעבור לבעלות פרטית במסגרת עסקת ענק, בה תרכוש קבוצה המורכבת מחברת הספנות הגרמנית "האפאג לויד" ומקרן "פימי" את מלוא הבעלות בחברה. העסקה מוערכת בכ-3.7 מיליארד דולר, סכום המשקף מחיר של 30 דולר למניה – פרמיה משמעותית של כ-35% מעל מחירה של צים בבורסת ניו יורק. עם השלמת המהלך, יפרסמו הרוכשות הצעת רכש מלאה למניות החברה, שיובילו למחיקתה מהמסחר והפיכתה לחברה פרטית.
בחירתה של האפאג לויד בשיתוף פעולה עם קרן פימי הישראלית נועדה לתת מענה לדרישות "מניית הזהב" של מדינת ישראל. תנאי מניה זו מחייבים את צים להישאר חברה המאוגדת בישראל, שבה היו"ר, המנכ"ל ומרבית חברי הדירקטוריון הם ישראלים, וזאת במטרה להבטיח את האינטרסים החיוניים של המדינה בשעת חירום. הקבוצה המשותפת זכתה במכרז שערך דירקטוריון צים, אשר העדיף את הצעתה על פני הצעה מתחרה שהובילו מנכ"ל החברה הנוכחי, אלי גליקמן, ואיש העסקים רמי אונגר.
על פי מבנה העסקה המסתמן, קרן פימי תהיה זו שתחזיק בבעלות הישירה על חברת צים ועל צי של 16 אוניות שבבעלותה. מהלך זה נועד להבטיח את מחויבותה של החברה למדינה, הכוללת החזקת 11 אוניות שיהיו זמינות להובלת תחמושת וציוד חיוני בעתות חירום. במסגרת ההסכמות, פימי תרכוש גם את הזכות להפעיל שניים מחמשת קווי ההובלה הימית המרכזיים של צים: הקו המחבר בין המזרח הרחוק למזרח הים התיכון והים השחור, והקו המקשר בין ארצות הברית לים התיכון.
לא "עוד חברה במשק"
יונה יהב, ראש העיר חיפה מתנגד למהלך: "חברת הספנות צים שמקום מושבה בחיפה, אינה עוד חברה במשק הישראלי. מדובר בחברה שיש לקיומה משמעות אסטרטגית לכלכלתה ולביטחונה של מדינת ישראל, ובמעסיקה של אלפי עובדים - חלק גדול מהם מתגורר בחיפה. העברת הבעלות שלה לידיים זרות, גם אם בתווך נמצאת קרן השקעות ישראלית, היא בעייתית בלשון המעטה ופוגעת בביטחון הלאומי, ועלולה גם להוביל לפיטוריהם של אלפי עובדים. אני דורש מממשלת ישראל לעצור את המהלך ולמנוע את המכירה - לא ייתכן שבמדינת ישראל לא תהיה חברת ספנות בידיים ישראליות, זה חלק מהקיום הכלכלי והביטחוני שלה".