פלאפון, החברה הבת של בזק, הגישה הצעה מעודכנת לרכישת מלוא הבעלות בהוט מובייל מקבוצת אלטיס של פטריק דרהי בסכום של 2.1 מיליארד שקל. ביולי האחרון הגישה פלאפון הצעה להוט מובייל לפי 2 מיליארד שקל.
פלאפון, הוט מובייל, פרטנר וסלקום מהוות כיום את עמודי התווך של שוק הסלולר הישראלי. איחוד בין שתיים מהן צפוי לשנות את מאזן הכוחות באופן משמעותי - לא רק מבחינת נתחי שוק אלא גם ברמת התמריץ לתחרות במחירים ובשירותים. מבחינת רשות התחרות, מדובר בצומת קריטית עם השלכות רוחב על רמת המחירים לצרכן.
מניות הסלולר פרטנר וסלקום מזנקות בתגובה לדיווח. במידה והעסקה תקבל את אישור רשות התחרות, הדרך להעלאת מחירים סלולה.
בענף לא שוכחים את המיזוג הקודם בין סלקום לגולן טלקום שאושר בשנת 2020. עם זאת, גולן הייתה שחקן קטן יותר, והאיחוד עימה לא עורר התנגדות רגולטורית משמעותית. יש סיבה טובה לכך. גולן טלקום, שהייתה אחת החברות שהובילו את מהפכת המחירים הנמוכים בשוק הסלולר הישראלי, הייתה שחקנית קטנה יותר, עם כ-900 אלף מנויים בזמן הרכישה, בעוד שלהוט מובייל יש כ-2.6 מיליון מנויים, מה שהופך אותה לשחקנית משמעותית .
בנוסף, גולן טלקום פעלה כבר אז כמפעילה וירטואלית (MVNO) על תשתית סלקום, ולכן המיזוג לא צמצם את מספר הרשתות הפיזיות בשוק. לעומת זאת, רכישת הוט מובייל על ידי פלאפון עשויה להוביל לצמצום משמעותי יותר של התחרות, כך אולי המחירים לצרכן עלולים לעלות, בניגוד למגמה של ירידת מחירים בשוק הסלולר בשנים האחרונות, מה שהופך את העסקה למורכבת בהרבה מבחינת ניתוח ההשפעה על התחרות .