וול סטריט חוותה בסוף השבוע האחרון רגע של בהלה, כאשר דיווחים על הלוואות רעות והונאות בבנקים אזוריים עוררו זיכרונות ממשבר הבנקאות של 2023. הירידות החדות במניות הבנקים האזוריים גררו את השוק כולו למטה, אך לאחר מכן נרשמה התאוששות על רקע הצהרות מרגיעות של הנשיא טראמפ בנוגע לסחר עם סין.
בחמישי האחרון שני בנקים אזוריים גדולים הדליקו נורה אדומה. Zions Bancorporation דיווח על הפסד של 50 מיליון דולר על שתי הלוואות מסחריות תעשייתיות בבנק הבת שלו בקליפורניה. במקביל, Western Alliance Bancorporation הגישה תביעה נגד קבוצת לווים שהאשימה בהונאה, תוך דיווח על כשל בהעמדת בטוחות להלוואות.
בתגובה, מדד הבנקים האזוריים (KBW Regional Banking Index) רשם את הירידה היומית החריפה ביותר מאז 2023 - 6.3%, ומניות של בנקים נוספים, כמו Jefferies Financial Group, צנחו ב-9%-11% על רקע חשיפה לפשיטת רגל של יצרנית חלקי הרכב First Brands, שכבר נחקרת על ידי משרד המשפטים האמריקאי. הירידות התאפסו לאחר מכן אך הזיכרון ממשבר הבנקאות נשאר.
החששות נבעו מחשיפה גבוהה של בנקים אזוריים לנדל"ן מסחרי (44% מתיקי ההלוואות שלהם, לעומת 13% בבנקים גדולים), בתקופה של ריביות גבוהות ועלייה של 10.4% בשיעורי אי-החזר הלוואות במגזר המשרדים. פשיטות רגל קודמות, כמו זו של חברת מימון הרכב Tricolor ו-First Brands, שגרמו להפסדים גם לבנקים גדולים כמו Fifth Third Bank (178 מיליון דולר), הוסיפו לדאגה.
האירועים מדגישים את הפגיעות של הבנקים האזוריים, שפחות מגוונים ותלויים יותר בהלוואות מקומיות בהשוואה לענקיות כמו ג’י.פי מורגן. בעוד השוק התאושש זמנית, המשקיעים ממשיכים לעקוב בדאגה אחרי הסקטור, מחשש שמחיקות נוספות ימשיכו לצוץ.