ממשלת קפריסין אישרה את התוכנית לפיתוח מאגר אפרודיטה, בו שותפות שברון (Chevron), ניו מד אנרג’י (NewMed Energy) וענקית האנרגיה של (Shell).
תוכנית הפיתוח שאושרה כוללת הקמת מתקן הפקה עצמאי צף שימוקם מעל מאגר אפרודיטה, בעל יכולת הפקה מקסימלית משוערת של כ-800 MMCF ליום, באמצעות 4 בארות מפיקות בשלב הראשון. ייצוא הגז הטבעי יבוצע באמצעות צנרת תת ימית שתחובר למערכת ההולכה המצרית.
הגז מאפרודיטה מיועד לייצוא לאירופה ולשווקים נוספים, במיוחד על רקע המאמצים האירופיים להקטין את התלות בגז רוסי. העלות המשוערת של תוכנית הפיתוח וההפקה מוערכת בסך של כ-4 מיליארד דולר (100%).
השותפות באפרודיטה ישלימו ביצוע קדם תכנון הנדסי מפורט (Pre-FEED) וביצוע תכנון הנדסי מפורט (FEED) לצורך קבלת החלטת השקעה סופית (FID) לפיתוח המאגר בשנת 2027. תחילת הפקת גז טבעי מהמאגר – בשנת 2031.
מאגר אפרודיטה, בשטח בלוק 12, נמצא כ- 170 ק"מ מלימסול, קפריסין. הערכות במאגר עומדות על 3.6 TCF. חלוקת האחזקות – NewMed Energy 30%, Chevron 35%, Shell 35%.
לצד ההזדמנות הכלכלית, אפרודיטה מהווה מוקד למתיחות אזורית, בעיקר מול טורקיה שמתנגדת לקידוחים באזור. עם זאת, המאגר ממצב את קפריסין כשחקנית מרכזית בשוק האנרגיה האזורי ומספק הזדמנות לשיתופי פעולה אזוריים, בעיקר עם ישראל, מצרים ויוון.
שר האנרגיה, המסחר והתעשייה היווני, ג’ורג’ פפאנסתסיו, אמר: "אנו מצפים לפיתוח מהיר של המאגר דרך מתקנים במצרים, צעד שיהווה נדבך משמעותי בחיזוק מעמדה של קפריסין כמרכז אנרגיה אזורי, לטובת המדינה ותושביה. נעקוב מקרוב אחר עמידת שברון ושותפיה בהתחייבויותיהם על פי התוכנית והחוזה שנחתם".
"אנו מברכים על ההתקדמות החשובה הזו ועל שיתוף הפעולה הפורה עם ממשלת קפריסין", אמר פרנק קסולו, סגן נשיא שברון לענייני חיפושים והפקה בינלאומיים. "שברון מעריכה את שיתוף הפעולה עם הרפובליקה הקפריסאית ומאמינה כי פיתוח מאגר אפרודיטה יועיל הן לקפריסין והן למזרח הים התיכון. הדבר גם תואם את האסטרטגיה שלנו לספק אנרגיה אמינה, משתלמת וידידותית יותר לסביבה".