בינואר 2008 נחקק חוק משק הגז (קידום התחרות בגז לצריכה ביתית) (תיקוני חקיקה), התשס"ח-2008 (להלן – החוק), שנועד לקדם את התחרות בשיווק גפ"מ למגזר הביתי, ענף שאופיין ברמת תחרות נמוכה מזה שנים רבות.
הרפורמה הביאה לשיפור יכולתו של האזרח להחליף ספק ולפיכך שיפרה את כושר התחרות של החברות הקטנות, אך טרם הניבה את התוצאות הרצויות בנוגע לקידום תחרות בין החברות הגדולות, הנותנות שירותים לרובו של המגזר הביתי. לפיכך, פנה שר התשתיות הלאומיות לוועדת הכלכלה של הכנסת, בבקשה לאשר הארכת תוקפם של 2 סעיפי חוק, שנקבעו במסגרת הרפורמה כהוראות שעה, במטרה לקדם את התחרות בין ספקי הגפ"מ לצריכה ביתית. נוסף הודיעו נציגי משרד התשתיות הלאומיות כי בכוונתם להציג צעדים נוספים מקדמי תחרות, באמצעות תיקוני חקיקה שידרשו לשם כך.
1. בסעיף 17א נקבע כי ספק גז שקיבל הודעה מצרכן גז ביתי על הפסקת ההתקשרות עמו, לא יתקשר עם הצרכן ולא יציע לו הטבות כלשהן בקשר עם הספקת גז, מהיום שבו קיבל את הודעת הצרכן ולמשך 6 חודשים. סעיף זה נועד להגביל את יכולתם של ספקי הגז לסכל אפשרות של צרכנים להחליף ספק גז וכתוצאה מכך להגביר את התחרות בין הספקים.
2. בסעיף 17ב לחוק נקבע איסור על הפלייה בין צרכנים דומים של ספקי גז - ספק גז העוסק בשיווק גז בפריסה ארצית, מחויב לתת שירות לצרכן שמבקש לקבל את שירותיו, בתנאים דומים שבהם הוא מספק את השירות לצרכן גז ביתי דומה, אא"כ הספק מראה כי קיימות סיבות המצדיקות את מתן השירות השונה.
לשר התשתיות הלאומיות ניתנה סמכות, בהתייעצות עם הממונה על ההגבלים העסקיים ובאישור ועדת הכלכלה של הכנסת, להאריך בצו את תוקפן של הוראות השעה שבסעיפים 17א ו- 17ב לחוק, שנקבעו כהוראות שעה ל- 3 שנים (עד ליום 1.3.11 (סעיף 17א) ועד ליום 1.1.11 (סעיף 17ב)), בתקופות נוספות, ובלבד שסך תקופות ההארכה לפי כל אחד מהסעיפים, לא יעלה על 3 שנים.
נתונים עדכניים שבידי רשות ההגבלים העסקיים מצביעים על כך שהרפורמה הביאה לשיפור כושר התחרות של החברות הקטנות, אך טרם הניבה את התוצאות המקוות בנוגע לקידום תחרות בין החברות הגדולות, הנותנות שירותים לרובו של המגזר הביתי.
לפיכך, פנה שר התשתיות הלאומיות פנה, בהתייעצות עם הממונה על ההגבלים העסקיים, לוועדת הכלכלה של הכנסת בבקשה להאריך את תוקפן של התקנות, וזו אישרה הבוקר (יום א’ 27.2.11) את הצו המאריך את תוקפן של הוראות שעה אלו עד ליום ה בטבת התשע"ב (31.12.2011).