סימני השאלה לגבי עסקת טאואר-אינטל מחזקים ככל שמתקדם התאריך לדד ליין להשלמתה בעוד כשבועיים. בשבוע שעבר אישר הרגולטור הסיני עסקה דומה בענף - עסקת Silicon Motion (סימול: SIMO) עם חברת השבבים MaxLinear, עסקה שהפיחה תקווה לגבי אישור עסקת טאואר-אינטל. אלא שברגע האחרון MaxLinear נסוגה מהעסקה ברקע לבדיקות נאותות, מה שהעלה חשש שגם אינטל כבר לא רואה בעסקה לרכישת טאואר אטרקטיבית.
מנכ"ל אינטל, פט גלסינר, התחמק בראיון שנתן ל-CNBC ביום שישי האחרון, באם אינטל תבקש להאריך את ההסכם לרכישת טאואר שצפוי לפוג ב-15 לאוגוסט. מהצד השני, גלסינר, שסיים בשבוע שבר ביקור בסין, הביע נכונות להמשיך להשיג את האישור מהרגולטור הסיני.
״אני לא יכול להגיב יותר בשלב זה", השיב גלסינגר בראיון. ״ברור שאנחנו עובדים עם הרגולטורים הסינים ומקווים שהם יוכלו להגיע להחלטה בעניין בקרוב". לדבריו, ההמתנה לאישור הרגולטורי בסין היא המכשול העיקרי להשלמת העסקה. "אנו עדיין משתוקקים לראות את אישור העסקה חוצה את קו הסיום", אמר. "ברור שאנו עושים כל מה שאנו יכולים כדי להשלים את העסקה הזאת".
העסקה שבמסגרתה התחייבה אינטל לרכוש את חברת השבבים ממגדל העמק טאואר תמורת כ-5.4 מיליארד דולר היתה אמורה להיסגר בחודש פברואר האחרון, אלא שבינתיים היא מתעכבת ושוק ההון לא מאמין שהעסקה תיסגר כפי שמתבטא בפער שבין מיר המניה בשוק לבין זה שמשתקף מהעסקה.
רכישת טאואר נחתמה בפברואר 2022 לפי מחיר של 53 דולר למניה ליצרנית השבבים, אך מנייתה של טאואר נסחרת עם הזינוק כעת במסחר המוקדם בוול סטריט במחיר של 37 דולרים.
אישור הרגולטור הסיני נדרש כדי להבטיח שהמיזוג לא יפגע בתחרות בשוק המקומי, שכן לשתי החברות פעילות בסין שחשובה לשתיהן. אינטל מחזיקה שני מפעלים בסין, וכדי להסדיר את הפעילות כחברה אחת הן זקוקות לאישור הרגולטור הסיני שממאן להגיע.
גם למערכת היחסים המתוחה שבין סין לארה"ב יש השפעה, וייתכן שהממשלה הסיני עיכב את האישור בשל כך. מה שעכשיו מגדיל את הסכנה לאי אישור העסקה היא תגובת נגד סינית אפשרית להחרפת המגבלות האמריקאיות על תעשיית השבבים הסינית. העיכוב באישור הרכישות עלול להוות תירוץ לאינטל לסגת מהעסקה לאור הצטננות תמחור החברות בשוקי המניות, אם כי לאינטל יש עדיין מוטיבציה לקיים את עסקת רכישת טאואר.