בהמשך להצעת החוק שבה דנה ועדת השרים לחקיקה בראשות שר המשפטים יריב לוין, ובה הוצע לחייב תאגידים בנקאיים בתשלום ריבית על העו"ש, נגיד בנק ישראל, הפרופ’ אמיר ירון מתנגד נחרצות להצעה. יום לפני העלאת ההצעה לקריאה טרומית הנגיד ירון, שהוא מינוי של נתניהו, מותח קו אדום ומבהיר כי מדובר בהצעה שתפגע בעצמאות בנק ישראל ואינה מאפיינת מדינה מפותחת.
הנגיד ירון שלח מכתב לראש הממשלה, בנימין נתניהו, ובו הביע התנגדות חריפה לתמחור המוצרים הבנקאיים, גם אם על פי ההצעה את הריבית יקבע בנק ישראל בעצמו.
"אני מתנגד נחרצות להתערבות בתמחור המוצרים הבנקאיים ולקביעת מחיר אחיד", כתב ירון. "קביעת מחיר כאמור פוגעת בפעילותם של מנגנוני השוק; גורמת לכלל השחקנים להתכנס סביב המחיר שנקבע ובכך מדכאת תחרות והתייעלות; והיא נתפסת בעולם כמהלך שלילי שלא הולם כלכלות מתקדמות במדינות מפותחות. אני חושש כי התערבות בוטה מעין זו בחקיקה עלולה להשפיע לרעה לא רק על גופי פיננסיים בינלאומיים השוקלים לפעול בישראל, אלא גם על גופים עסקיים בינלאומיים בתחומי הכלכלה האחרים. מיקוד הדיון בצעד בודד בתחום העו"ש, וודאי כאשר הוא מבוצע תוך התערבות בתמחור, אינו אופטימלי עבור הלקוחות.
"יתרה מזאת, ההצעה לפיה קביעת הריבית המזערית על העו"ש על ידי נגיד בנק ישראל כפופה לאישור שר האוצר, מהווה פגיעה חמורה ביותר בעצמאותו של בנק ישראל וביכולתו לנהל את המדיניות המוניטארית. בכך ניתנת לשר האוצר הסמכות להשפיע בפועל על הריבית במשק ולהתערב באופן בוטה בניהול המדיניות המוניטארית ובאפקטיביות שלה. הפגיעה בעצמאות הבנק המרכזי המגולצת בהצעת החוק היא חציית קו אדום של ממש וקיים חשש ממשי כי כך יתפסו אותה גם הגורמים הבינלאומיים וחברות הדירוג", כתב ירון.
הנגיד מבקש מנתניהו להתערב באופן מיידי על מנת שההצעה תרד מסדר היום. עליית הנגיד למתקפה פומבית לא אפיינה את הנגיד במשך כהונתו. אלא שזו צפויה להסתיים בעוד כמה חודשים ונראה כי הנגיד שם את תפקודו המקצועי בראש ולא מתחנף בשאיפה לכהונה נוספת. ויש לו הרבה סיבות לכך, כפי שתאר הנגיד בעצמו, הוא לא ירצה להיות חתום בתקופתו על פגיעה בעצמאות בנק ישראל בשל לחצים פוליטיים.
העלאות הריבית במשק גררו לחץ מצד הפוליטיקאים שבתורם עלו למתקפות שלוחות רסן נגד הנגיד ופעולותיו לריסון האינפלציה, מה הביא את הנגיד ירון לצאת ב’קמפיין’ הסברתי שבו הוא שרטט מה היה קורא אם בנק ישראל לא היה מעלה ריבית והאינפלציה היתה ממשיכה לטפס. נראה כי הנגיד לא בונה על כהונה שנייה ועולה שאלה מי ירצה להיכנס לנעליו אם העצמאות של בנק ישראל נמצאת באיום מתמיד.
הנגיד ירון מסביר במכתב לנתניהו כי יש מקום להמשיך ולשפר את התחרות בסקטור הבנקאי בעיקר במקטע האשראי הצרכני המשמש את משקי הבית והעסקים הקטנים. "דרך המלך לשיפור רווחת הלקוחות היא המשך הסרת חסמים המונעים תחרות בין השחקנים הקקיימים וכאלו המונעים כניסה של שחקנים חדשים", כתב ירון לנתניהו.
בנק ישראל אכן אישר את ההקמה של שני בנקים חדשים לראשונה מזה שנים בכהונתו של ירון. גם המעבר בין הבנקים נהיה פשוט יותר בדרך שך מעבר בקליק, אם כי הדרך לרוווחת הלקוחות בבנקים עוד ארוכה.
הנגיד כינס את מנהלי הבנקים בשבוע שעבר במטרה לבחון צעדים לסייע ללקוחות, ואלו לדבריו בוחנים את היעדים שהציב בנק ישראל, שמנסה להימנע מחקיקה בכל מחיר. נראה כי הלחץ הפוליטי אם ייעצר בשלב זה אכן יניע את המערכת לפעול, השאלה אם לא ישפכו את התינוק עם המים.