"אם הממשלה תשלוט על מינוי שופטי עליון, זה יפגע בעצמאות המוסד המשפטי. חוזקת מערכת המשפט חשובה בעיקר במדינה כמו ישראל, שבה הממשלה שולטת על הכנסת, התפקיד של נשיא המדינה סמלי בלבד, ולרשויות מקומיות אין הרבה כוח", כך אמרה היום (ב’) קתרין מלברונר, כלכלנית חברת דירוג האשראי מודי’ס, בוובינר שנערך בהמשך לפרסום הדו"ח על ישראל בשישי בו מודי’ס הנמיכה את תחזית דירוג האשראי של ישראל.
לשאלה אם המחאה נגד הרפורמה המשפטית פגעה בתחזית דירוג האשראי, אמרה מלברונר כי "בהחלט התרשמנו מאוד מחוסנה של החברה הישראלית ומוסדות אחרים שאינם חלק מהממשלה". זאת בניגוד לתגובתו של ראש הממשלה, בנימין נתניהו, שאמר על שינוי תחזית הדירוג כי החשש של כלכלני מודי’ס טבעי למי שלא מכיר את חוסנה של החברה בישראל.
מלברונר הביעה חשש כי הקואליציה תוכל להעביר במהירות את החקיקה שהונחה על שולחן הכנסת, שכן החוק מוכן לקריאה שניה ושלשית באופן מיידי, ומציינת כי המחלוקת שגררה הרפורמה המשפטית האירה את תשומת ליבם לעומק הפילוג בקרב האוכלוסייה בישראל. "הדאגה העיקרית שלנו היא שהרשות המבצעת דוחפת לשינויים במערך המוסדי של המדינה במהירות ובלי שום דיאלוג. עבורנו, זה לא סימן למוסדות חזקים.
"יש רבים בישראל שתומכים ברפורמות בבתי המשפט תחת הטענות על משך ההליכים בבתי המשפט או הרכבו של בית המשפט ההעליון. רבים יאמרו שהפלח החרדי של האוכלוסייה אינו מיוצג היטב בבית המשפט העליון. עם זאת, ההצעות הראשוניות של הממשלה לא באמת נותנות מענה לחששות האלה", אמרה מלברונר.
נתניהו השהה את חקיקת הרפורמה עד סוף אפריל ומתנהל משא ומתן עם מפלגות האופוזיציה, אז מדוע דווקא עכשיו להוריד את אופק הדירוג ולא לחכות לסיום ההידברות? "הממשלה הסכימה להשהות את החקיקה אך ממשיכה להתעקש על העברת הרפורמה, בעיקר סביב עניין זהות השופטים, ולכן הסיכון להמשך המחלוקת עומד בהינו", אמרה מולברונר.
לשאלה מה יכול לגרום להורדת דירוג, מלברונר מציינת כי אם המתחים הפוליטיים לא ייפתרו בצורה של פשרה, ויהיה לכך אפקט שלילי על הכלכלה - ובמיוחד על סקטור ההייטק - הדבר יתרום להורדת הדירוג אשראי של ישראל בהמשך. "זה ידרוש הערכה מחדש של הכלכלה הישראלית ושל פרופיל האשראי של ישראל", אמרה מלברונר. "גם הסיכונים הביטחוניים יכולים להיות טריגר להורדה, אבל בישראל היו סיכונים ביטחוניים הרבה שנים, והכלכלה הישראלית הוכיחה עמידות בפניהם", אמרה מלברונר. באותה נשימה ציינה מלברונר לחיובי את התחרות בתחום ההייטק ואת סקטור הגז שתומכים בדירוג של ישראל.
לגבי נתוני המאקרו של המשק מלברונר רואה כי הצמיחה בישראל חזקה מעבר לזו של מדינות ה-OECD, מה שעומד לזכותה כך שהתרחיש של הורדת דירוג בכמה רמות נראה כעת קיצוני.