שותפות המו"פ אלמדה ונצ’רס, המשקיעה בחברות בתחומי הבריאות הדיגיטלית, המכשור הרפואי וה-Bioconvergence, הודיעה על חתימת הסכם להשקעה בפלקס דקס - חברה אמריקאית העוסקת בפיתוח, ייצור ושיווק של כלים כירורגים סמי-רובוטיים לשימוש בניתוחים זעיר-פולשניים.
הסכם ההשקעה נחתם כחלק מסבב השקעה כולל של 13 מיליון דולר, שהובילה אלמדה יחד עם Johnson & Johnson Innovation – JJDC, זרוע ההשקעות של חברת המכשור הרפואי ג’ונסון אנד ג’ונסון.
זוהי השקעתה השמינית של שותפות אלמדה. בסבב הגיוס השתתפו גם המיליארדר הבריטי וינסנט צ’נגוויז - מייסד קבוצת CBG המחזיקה בפורטפוליו השקעות של כ-700 מיליון דולר, ומשקיעים אמריקאים ביניהם Hylant Group זרוע ההון סיכון של אוניברסיטת מישיגן (MINTS).
בתמורה להשתתפותה של אלמדה בסבב, בהשקעה של 2 מיליון דולר, תקבל השותפות 8.9% בחברה וגם נציגות בדירקטוריון פלקס דקס, כאשר גב’ לימור סנדץ – יועצת השקעות באלמדה, תמונה לחברת דירקטוריון מטעם השותפות.
"השקעה זו של אלמדה תאיץ את פיתוח הטכנולוגיה של פלקס דקס", אמרה ד"ר אירית יניב, מייסדת-שותפה ומנכ"לית אלמדה ונצ’רס. "כלי הניתוח המתקדמים מנגישים את היתרונות של ניתוחים רובוטים זעיר פולשניים לרופאים ומטופלים ברחבי העולם ללא העלות הכרוכה בציוד רובוטי. אנו שמחים מאוד על השקעה משותפת ראשונה זו, אשר אנו מקווים כי תשמש כאבן דרך ראשונה לשיתופי פעולה נוספים."
ההון שגויס יאפשר לחברה לקדם את פיתוח הדור הבא של המוצר, לאחר שהדור הראשון היה בשימוש באלפי ניתוחים בארה"ב ובמדינות נוספות. "טכנולוגיית פלקס דקס מגשרת על הפער בין לפרוסקופיה מסורתית לדיוק רובוטי", אמר ד"ר קנט באודן ממישיגן, אשר השלים מעל 500 ניתוחים בעזרת הדור הראשון של מוצר החברה. "הדור הבא של מכשירי לפרוסקופיה יאפשר להרחיב עוד יותר את יישום טכנולוגיית החברה לשימוש על ידי מנתחים כמוני במגוון רחב של הליכים זעיר פולשניים, תוך מתן יתרונות משמעותיים לחולים בעלות נמוכה."
הכלים הניתוחים בפיתוח פלקס דקס כוללים ידית בעלת יכולת תנועה רב-ממדית, המופעלת על ידי היד המנתחת, ומאפשרת הנעה אינטואיטיבית ומדויקת של קצה המכשיר. כלי הקצה הראשון מיועד להחזיק את המחט בזמן תפירת רקמות. כל תנועה בידית מתרגמת במדויק את תנועות פרק כף היד המנתחת ומעבירה אותה לקצה מחזיק-המחט באופן שמתאפשרת תנועה מפרקית וסיבוב, תוך שמירה על יכולת השליטה הטבעית של היד המנתחת על המכשיר.
על פי מחקר IMARC, שוק הניתוחים הזעיר פולשניים הגלובלי צפוי לגדול מכ-36.5 מיליארד דולר בשנת 2018 לכ-58.2 מיליארד דולר בשנת 2024 . השוק הראשון אליו פונים מוצרי פלקס דקס הוא השוק הגלובלי לניתוחי חלל בטן הזעיר-פולשניים, כמו ניתוחי מעי, כריתת כיס מרה, ניתוחי בקע, וכריתות רחם. היקפו הכולל של שוק זה מוערך בכ-15 מיליון פרוצדורות בשנה, מתוכם 4.8 מיליון בארה"ב, כ-32% מכלל השוק.
"צוות ההנדסה שלנו התקדם מאוד בעיצוב הדור הבא של מוצר פלקס דקס, המבוסס על התנסויות שנרכשו במהלך השימוש במוצר הדור הראשון שלנו, ה-FlexDex Needle Driver. אנו שמחים לקבל את התמיכה החזקה של קרנות הון סיכון כמו JJDC ואלמדה, שמביאות עימן ניסיון עשיר בעולם המכשור רפואי החדשני - ניסיון קריטי להצלחתנו בעתיד", אמר ד"ר ג’יימס גייגר, מייסד ומנכ"ל FlexDex.