שותפות המו"פ מילניום פוד-טק מובילה סיבוב השקעה A בהיקף של 3.5 מיליון דולר בחברת יופיקס פרוביוטיקה, העוסקת בפיתוח וייצור של תחליפי חלב מן הצומח. השותפות עצמה תשקיע סכום של 2 מיליון דולר בגיוס.
יחד אם מילניום, ישקיעו גם קרן ההון סיכון Big Idea Ventures, שנחשבת לאחת מקרנות הפוד-טק המובילות העולם וחממת The Kitchen FoodTech Hub מקבוצת שטראוס, הנתמכת על ידי הרשות לחדשנות. משקיעים נוספים בחברה הם זרוע ההשקעות של מולר – מולר ונצ’רס, וענקית המזון הצרפתית בל (Le Groupe Bel), העוסקת בייצור ושיווק גבינות וממרחי גבינה, שממשיכה להשקיע במסגרת שותפותה בקרן Big Idea Ventures.
שוק תחליפי החלב מן הצומח נמצא בעלייה מתמדת בזכות המגמה העולמית של הפחתת השימוש במוצרים מן החי, שהביאו עימם התפתחות משמעותית בתחליפים, עם השקעות אדירות של חברות בפיתוח, ייצור ושיווק של מוצרים מגוונים.
על פי דוחות GFI , כ-39% ממשקי הבית בארה"ב צורכים תחליפי חלב מן הצומח על בסיס קבוע, כאשר מדובר בגודל שוק עולמי של כ-21.5 מיליארד דולר בשנת 2020, וצפוי לגדול מדי שנה בכ-11.2%, כך שבשנת 2027 גודל השוק יעמוד על 44.9 מיליארד דולר.
כמו כן, בשנה האחרונה מתחמם שוק תחליפי החלב, דבר שבא לידי ביטוי במיזוגים, רכישות, הנפקות והשקעות פרטיות גדולות מאוד, כדוגמת חברת OATLY שהונפקה לפני כחודשיים בנסדאק לפי שווי של 10 מיליארד דולר, וכן, חברת Follow Your Heart שנרכשה בשנת 2020 על ידי דנונה, שהצהירה שרכישה זו היא מנוע הצמיחה של החברה בתחום תחליפי החלב, שצפוי על פי התחזיות, להכניס לה כ-5.7 מיליארד דולר בשנת 2025.
מגמה הולכת וגוברת נוספת היא גידול השוק של מוצרי צריכה בעלי תווית נקייה (Clean Label) – מוצרים המכילים רשימה קצרה יחסית של רכיבים, טבעיים בלבד, ללא חומרים משמרים, ללא מייצבים, ללא מסמיכים ועוד, אליהם משתייכים מוצרי יופיקס.
המודל העסקי של החברה מבוסס על מכירת חומר גלם ופיתוח יישומים שונים בקטגוריית תחליפי החלב מן הצומח עבור לקוחות שונים בעולם המזון, וכן עם שותפים בתחום ה-Private Label, מפעלי מילוי ואריזה של מוצרי מזון (co-packers).
מנכ"ל מילניום פוד-טק, חנן שניידר: "אנו רואים ביופיקס חוד החנית של עולם תחליפי הגבינות והיוגורטים ואנו בטוחים כי שיתופי הפעולה של החברה עם חברות המזון המובילות בעולם, יממשו את הפוטנציאל הגלום בטכנולוגיה, מגוון היישומים והטעם הייחודיים שמביאה החברה במוצריה".
מילניום פוד-טק יוצגה בעסקה על ידי עוה"ד איתי קלנר, תום סמול ואסף באני ממשרד שבלת ושות’.
יופיקס פרוביוטיקה הוקמה ב-2014 והיא בוגרת החממה שבבעלות קבוצת שטראוס. בנוסף, יש לחברה הסכם הפצה מקומי עם שטראוס בריאות, של תחליפי חלב מן הצומח בקטגוריית יוגורטים (מותג ONLY). החברה מייצרת בנתיבות, בכפוף לכל תקני האיכות וכללי הרגולציה המנדטוריים החלים על מפעלי מזון בתקן הישראלי והאירופאי.
בראש הנהלת החברה עומד המנכ"ל סטיב גרין, בעל 20 שנות ניסיון בתעשיית המזון, שכיהן בעברו כמנכ"ל חברת כרמית ממתקים. לצידו של גרין מכהן מר רונן לביא, כמייסד וסמנכ"ל טכנולוגיות ביופיקס. רונן הוא יזם ובעל ניסיון רב בפיתוח ותפעול בתעשיית המזון. לפני הקמת יופיקס, ניהל מפעל מזון ובעיקר ניהל הקמה ותפעול של מפעלים ופרויקטים הנדסיים בחברות טכנולוגיות מול השוק האסייתי .