ממשלת ישראל אישרה את הסכם האיסט מד שגיבש שר האנרגיה ד"ר יובל שטייניץ ביחד עם שרי האנרגיה של קפריסין, יוון ואיטליה.
פרויקט האיסטמד הוא צינור גז אסטרטגי, באורך של כ-1,900 ק"מ, מתוכם כ-550 ק"מ יבשתיים וכ-1350 ק"מ ימיים, שיאפשר ייצוא של גז טבעי המצוי במים הכלכליים של ישראל וקפריסין לאירופה. הצינור יאפשר לחבר את כל אגן הים התיכון המזרחי למערכת ייצוא אחת. המדינות המקדמות את הפרויקט הן ישראל, יוון, קפריסין ואיטליה.
הצינור מתוכנן בשלב הראשוני לקיבולת של 10 BCM בשנה, עם אפשרות להכפלת הקיבולת ל-20 BCM בשנה. העלות המוערכת של הפרויקט על ידי היזם נאמדת בכ-6 מיליארד יורו (CAPEX = עלות הקמה). בחינת ההיתכנות הכלכלית, המסחרית והפיזית של הפרויקט מתבצעת ע"י חברת IGI Poseidon SA, בתמיכת האיחוד האירופי, שהגדיר את הפרויקט כחלק מרשימת פרויקטים בעלי עניין משותף (PCI).
הבחינה המקדימה Pre-FEED של הפרויקט הראתה כי הוא בעל היתכנות טכנית, כלכלית ומסחרית. בימים אלו מבוצעת בחינה מעמיקה FEED של התוואי היבשתי והימי של הצינור, סקר ימי מפורט וקבלת האישורים הנדרשים, על מנת להגיע להחלטת השקעה סופית FID בתוך שנתיים ולהשלים את הקמת הצינור עד לשנת 2025.
להליך התכנון הקצו החברה והאיחוד האירופי 35 מיליון יורו כל אחת. בסה"כ 70 מיליון יורו.
בשנת 2017 הוביל שר האנרגיה, ד"ר יובל שטייניץ, חתימה על מזכר הבנות בין ישראל, יוון, קפריסין ואיטליה ביחס לתמיכה וקידום של הפרויקט. בהמשך לכך, בתחילת שנת 2019 אושר על ידי האיחוד האירופי נוסח מוסכם.
לאחרונה חתמה אנרג’יאן על מסמך כוונות (LOI) עם תאגיד הגז של יוון, DEPA, למכירה אפשרית של גז טבעי בהיקף של עד BCM 2 (שנתי) מן המאגרים שבהם מחזיקה החברה בישראל, ואשר הגז מהם יופק באמצעות אסדה צפה (FPSO) במרחק של כ-90 ק"מ מן החוף. מדובר בהסכם המסחרי הראשון לקידום פעילות בצינור ה-East Med Pipeline; משמעות החתימה של אנרג’יאן היא רכש של כ-20% מקיבולת הצינור.
שר האנרגיה ד"ר יובל שטייניץ: "ביד אחת אנחנו ממשיכים להיאבק בקורונה וביד השנייה לפתח את כלכלת ישראל. אישור הסכם המסגרת להנחת צינור הגז הטבעי ישראל-אירופה בממשלה, מהווה ציון דרך היסטורי נוסף במאמצנו להפוך את מדינת ישראל ליצואנית אנרגיה – מהלך שיביא להכנסות של עשרות מיליארדים לטובת המדינה ואזרחיה בשנים הבאות".
מהארגון האקטיביסטי מגמה ירוקה, שפועל להגברת השימוש באנרגיות מתחדשות, על חשבון האנרגיות המזהמות נמסר בתגובה: "ממשלת ישראל ושר האנרגיה שטייניץ בפרט מובילים אותנו לדרך ללא מוצא. הממשלה משקיעה בפרויקטים בזבזניים ומנותקים מהמציאות כמו ה’איסט מד’, כשברור שהמרוויחות יהיו בעיקר חברות הדלקים המזהמות המושקעות בו, וזאת בעוד העולם כולו שרוי במשבר בריאותי וכלכלי ומדינות רבות מובילות תוכניות חילוץ ירוקות שכוללות השקעה מאסיבית בקידום אנרגיות מתחדשות.
"גז פוסילי הוא מזהם תעשייתי עיקרי. יחד עם שאר דלקי המאובנים והקידוח, פיתוח וייצוא מאסיבי שלו מחריפים את משבר האקלים ועומדים בסתירה מוחלטת לאזהרות המדע הברורות בנושא. "הפרויקט מלבה את המתיחות, הקיימת ממילא, לגבי הבעלות על המאגרים הפוסיליים והמחלוקת סביב הגדרת שטחי המים הכלכליים בים התיכון, ומוסיף לתחרות המזיקה על מכירת גז באזור. כמדינה שנמצאת באזור סיכון לאור משבר האקלים, החלטת הממשלה וקידום הפרויקט הם בגדר אסון מקומי ועולמי.
"זה הזמן להיגמל מהדלקים המזהמים ולקדם יחד עם שכנינו פרויקטים לקידום אנרגיות מתחדשות ותוכניות חילוץ שיוציאו אותנו מהמשבר הנוכחי ויבלמו את המשבר הבא שכבר נמצא לפתחינו."