נתוני התעסוקה לרבעון השני של השנה מצביעים על שיפור ניכר בשוק העבודה בישראל, עם ירידה באבטלה לשיעור של 6.2% ( לעומת 7% ברבעון הראשון). הירידה בשיעור האבטלה נגזרת מגידול ניכר במספר המועסקים (כ-57 אלף, המהווים 2%), והתרחשה על אף עלייה מרשימה בשיעור ההשתתפות (שיעור כוח העבודה - מחפשי עבודה ועובדים, מכלל האוכלוסייה), אשר הגיע לרמת שיא היסטורית של 56.9%.
נתוני התעסוקה מתיישבים עם קצב ההתאוששות המהיר של המשק החל מהמחצית השנייה של 2009 (צמיחה של 4.1% במונחים שנתיים). שיעור האבטלה בישראל, נמצא קרוב לרמתו הנמוכה ביותר (5.9%), אשר נקבעה ערב המשבר, וזאת בניגוד למגמה ברוב המדינות המפותחות, בהן שיעור האבטלה גבוה משמעותית מרמתו ברבעון השני של 2008. יוצאת דופן הינה גרמניה, אשר בה שיעור האבטלה הנוכחי נמוך מרמתו ערב משבר, וזאת בין היתר, כתוצאה מצמיחה מהירה מתחילת השנה (5.5% במונחים שנתיים) הנובעת בין היתר מהיחלשות האירו.
מבחינה ענפית של התעסוקה עולה, כי גידול ניכר (8% לעומת הרבעון הראשון ) נרשם במספר המועסקים בענף הבינוי, כנראה כביטוי לתנופת ענף הנדל“ן למגורים בישראל בשנה וחצי האחרונות, בניגוד לחולשת שוקי הנדל“ן בחו“ל. מנגד, היקף המועסקים בתעשייה עדיין נמוך בכ-7% בהשוואה לרמה ערב המשבר, זאת על אף שהייצור התעשייתי, אשר עמד במוקד הפגיעה במשק במהלך המשבר האחרון, הגיע לרמה גבוהה במעט לעומת ערב המשבר. נציין, כי מספרם הכולל של המועסקים במשק גבוה בכ-4% בהשוואה לרבעון השני של 2008.
על אף הירידה המרשימה באבטלה, כפי שניתן להבחין בגרף, ברבעון השני נמשכה מגמת הירידה בממוצע שעות העבודה במשק, אשר נבעה מהמשך העלייה במספר המועסקים במשרה חלקית (6.5% לעומת הרבעון הראשון) במקביל לירידה של כ-1% במספר המועסקים במשרה מלאה. כתוצאה מכך, למעשה, מתחילת השנה לא חל כל גידול בתשומת העבודה במשק (במונחי שעות עבודה).
צמצום שעות העבודה במשק, מאפיין תקופות של חוסר וודאות ומאפשר לחברות להתאים את כוח העבודה לתנאי השוק המשתנים. כך למשל, עם פרוץ המשבר ירד ממוצע שעות העבודה בכ-2% במקביל לעליה במספר המועסקים במשרה חלקית על חשבון מועסקים במשרה מלאה (לדוגמא על ידי קיצור שבוע העבודה). צעד זה מנע פיטורי עובדים המוניים במהלך המשבר ומצד שני תרם להתאוששות המהירה, שבין היתר באה לידי ביטוי בעליה בשעות העבודה, כתחליף לגיוס עובדים חדשים שעלות הכשרתם גבוהה. להערכתנו, לאור עליית אי-הודאות מתחילת השנה לגבי המשך ההתאוששות, הירידה במספר שעות העבודה מצביעה על הזהירות, אשר החליפה את האופטימיות בקרב המעסיקים.
על רקע המגמות המסתמנות בשוק העבודה ותחת ההנחה שהמשק יצמח השנה ב-3.5%-4% וב-3.5% בשנה הבאה, צפוי שיעור האבטלה הממוצע לעמוד השנה על 6.4% ו-6.1% בשנת 2011.