משקלו של יצוא ענפי האלקטרוניקה ביצוא התעשייתי ללא יהלומים מסתכם בכ- 27%, והוא מהווה מנוע צמיחה משמעותי ליצוא בפרט ולצמיחת המשק בכלל. בשנים האחרונות, על רקע המשבר העולמי, חווה הענף תנודות חדות, כאשר מראשית 2011 ועד כה חלה התמתנות משמעותית בקצב הצמיחה, עד לכדי צמיחה שלילית בחודשים האחרונים (שינוי 12 חודשים אחורנית). בשל חשיבותו הגבוהה, כאמור, של הענף לצמיחת המשק, חשוב לנסות ולזהות מגמות וכיוונים לעתיד. לשם כך, בחנו את התפתחות יצוא הענף מול מדד ה-Tech-Pulse האמריקאי.
מדד ה-Tech-Pulse, העוקב אחר הפעילות הכלכלית של סקטור טכנולוגיית המידע (IT) בארה"ב, עלה במהלך השנה האחרונה בכ-4%, קצב שנתי גבוה בהשוואה לקצב של ראשית השנה (כ-2%), אולם נמוך בהשוואה לזה ששרר טרום המשבר, בממוצע לשנת 2007, כ-7%. המדד מורכב מחמישה אינדיקאטורים עיקריים: תעסוקה, השקעה, ייצור, הובלה וצריכה, ומשקף את פעילות הסקטור משלושה היבטים שונים - צד ההיצע, צד הביקוש והתעסוקה.
במהלך השנים האחרונות, קיים מתאם חיובי גבוה בין מדד ה-Tech-Pulse ליצוא ענפי האלקטרוניקה של ישראל. כך, בשיא המשבר רשם מדד ה-Tech-pulse, כמו גם יצוא האלקטרוניקה ירידה בקצב שנתי של כ-20%, על רקע ירידה בביקושים לציוד IT. המתאם הגבוה בין השניים נובע מעצם היותה של ארה“ב אחד משווקי היעד העיקריים של ענף האלקטרוניקה. מנגד, לאחר הגיעו לנקודת השפל, רשם היצוא הישראלי זינוק חד, לעומת עלייה מתונה במדד ה-Tech-Pulse. הסיבה לפערים נעוצה בסקטור הרכיבים האלקטרוניים אשר, תוך חודשים ספורים, כמעט ושילש את היקף היצוא, ומשקלו ביצוא האלקטרוניקה עלה לכ-50% (לעומת כ-30% קודם לכן). הזינוק ביצוא הרכיבים נזקף לזכות המפעל החדש של חברת ”אינטל“ בקריית גת בתקופה האמורה.
עם הגיעו של המפעל לכושר הייצור המקסימאלי, חלה האטה בקצב התרחבות הענף ועימו ביצוא האלקטרוניקה. מגמה זו לא הייתה מהווה מקור לדאגה, אלמלא ההאטה החדה המסתמנת בשנה האחרונה ביצוא ענף הציוד האלקטרוני (יצוא האלקטרוניקה שלא נמנה על ענף הרכיבים), האטה ההולכת ומתעצמת, עד לנסיגה, בשיעור שנתי, של כ-7% בחודשים האחרונים. יתרה מכך, לאחרונה נפתח פער של כ-6% בקצב הצמיחה השנתי בין מדד ה-Tech-Pulse לבין סך יצוא האלקטרוניקה מישראל (רכיבים וציוד).
אולם, גם עתה, כמו לפני שלוש שנים, מפעל אינטל החדש צפוי לתמוך בייצוא. תרומתו של המפעל אמורה להתבטא במחצית השנייה של השנה. לפיכך, גם במהלך השנה הקרובה אנו צפויים לתנודות חדות ביצוא האלקטרוניקה. אך השאלה המרכזית הינה לאן פני הענף בנטרול השפעה חד-פעמית זו. האם מגמת השיפור במגזר ה-IT האמריקאי תימשך ותחלחל גם לחברות הישראליות? או שמא, ההאטה הגלובלית, שכפי הנראה, תלווה אותנו גם בשנה הקרובה, תיתן אותותיה על ביצועי החברות, ולמעט "זריקת העידוד" שנקבל מ"אינטל", ימשיכו יתר החברות לדשדש? נכון לנקודת זמן זו ובהתבסס על תחזיות הצמיחה והסחר העולמי (שבחלקן נראות אף מדי אופטימיות), קשה לנו לראות את יצוא האלקטרוניקה חוזר לקצבי צמיחה דו-ספרתיים, כדוגמת אלו ששררו ערב המשבר.